“按規律，就這兩天。”老趙伸手往火裡撥了撥，一截燒焦的木板塌下去，火星子飛起來又滅了，“上個月十七號來的，這個月應該差不多。”
“商隊安全嗎？”
老趙抬頭看了他一眼。
停了三秒。然後把頭轉回去，重新盯著火堆。
“安全。”他說，“他們只做生意，不惹事。來我們這兒三回了，每回都規規矩矩。拿東西換東西，不賒賬，不強買。走的時候地面都給你掃乾淨。”
陳新陽揣在口袋裡的手鬆了松。
“但是——”
果然有但是。
“他們有個規矩。”老趙的聲音慢下來，“不收陌生人。”
“不讓跟？”
“不是不讓跟。”老趙用搪瓷缸子的底磕了一下地面，“是你得先買他們的東西。買了，就算他們的客戶。客戶可以跟車走。沒買過的，他們不認。”
陳新陽聽懂了。
沒有交易關係就沒有信任基礎。商隊不可能讓來路不明的人跟在車隊後面走七十公里。
“買什麼都行？”
“什麼都行，只要是他們的貨。”
陳新陽靠回身後的土牆上，手指碰到口袋裡那張疊好的物資清單。
“還有別的需要知道的嗎？”
老趙沉了一下。搪瓷缸子裡的水涼了，他也沒再喝。
“南邊那個聚居點……”他的聲音壓低了半度，“不是什麼人都能進的。外圍有人守著。他們會查你帶了什麼，查你是不是覺醒者。”
陳新陽的手指停住了。
“查覺醒者？”
“嗯。”老趙點頭，“上次商隊裡有個人跟我提了一嘴，說南邊最近不太平。有幾個覺醒者在那一帶活動，專門盯著路過的人。不太友善。”
他說完站起來，搪瓷缸子裡剩下的涼水潑在火堆邊緣的灰土裡。
“我知道的就這些。你們自己掂量。”
老趙走了。腳步聲越來越輕，拐過平房的牆角就聽不見了。
篝火已經矮下去了，只剩一層薄薄的炭火，在夜風裡明明暗暗。
韓飛湊過來：“哥，七十公里……我們油夠嗎？”
蘇晴答得比陳新陽快：“剛好在邊緣。路況差的話，不夠。”
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