週三哥率先開口：“哪裡就到歲數了？你才二十七，往後好日子長著呢！”
周大哥和週二哥對視一眼，也跟著追問緣由。
周青柏卻只是搖頭，嘴唇抿成一條線，一個字都沒往外蹦。
周父沉默了好一陣，煙桿在桌沿磕了磕，聲音沙啞：“退就退了吧。
個子擺在那，幹活不愁。
大娃幾個也快能下地了，到時候全家一起掙工分，餓不著肚子。”
三個哥哥互相看了看，誰也沒再吭聲。
“老四，你跟娘進屋。”
周母的聲音發緊，眼眶已經泛紅。
周青柏沒反駁，跟著母親進了裡屋。
門一關上，周母就拽住他的袖子：“你跟娘說實話，別拿糊弄外人的話搪塞我。
娘不信你是到了歲數才退的。”
周青柏知道瞞不過去，手指解開衣領釦子，露出胸口那道疤。
傷口早長好了，可痕跡還在——褐紅色的肉疤凸起，幾乎貼著心臟的位置。
周母的心跳像被什麼東西攥了一下，漏了半拍。
她不用兒子再多說一個字，手已經抖了起來。
老太太眼眶溼了，聲音發顫：“退下來好……退下來好……家裡比不上那邊，可飯總歸有得吃。
再說也不用天天提著心過日子，大娃他們還小呢……”
她心裡唸叨著，老天保佑，這要是再偏一點……
老四媳婦那個脾性，是撐不住事的。
要真有個三長兩短，她準得捲了包袱改嫁。
到時候三個孫子可怎麼辦？
“對了——”
老太太猛地抬頭，臉色刷地白了，“大娃他娘知道沒有？她可是一心想著當官太太的，你現在退下來，她能跟你善罷甘休？”
周母太清楚兒媳婦的心思了，她急得攥緊衣角，聲音都變了調。
“我跟她提過。”
周青柏的聲音很平，“她是不太痛快，可知道沒法子挽回，也沒說什麼。”
“沒說什麼？”
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