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慈航、文殊等人眼底重新燃起微光。前幾次廣成子能積攢些許功德，離不開他們幾人的輔佐。若非他們周旋，單憑廣成子那酷烈的手段，談何治理？簡直可笑。
“去吧。”元始天尊幾不可聞地嘆息一聲。他何嘗不知，因廣成子之故，其餘 ** 早有怨言。可闡教之內，除卻半途而來的燃燈，便只有廣成子距離斬卻執念、成就準聖只差最後半步。
反觀截教，四大親傳 ** 中，除無當聖母外，其餘三人皆已成功斬屍。外門之中，更有一位雲霄踏足準聖尊位，趙公明亦已觸及那道門檻。人教更不必提，玄都 ** 師乃是三教 ** 公認的首席。
唯獨闡教，終究遜了一籌。雖有燃燈與南極仙翁兩位準聖，可燃燈曾是紫霄宮中聽道客，輩分上與聖人同儕。南極仙翁則是帶藝投師，拜入門下時便已是大羅金仙，道途早已定型。這讓素來重顏面的元始天尊，如何能夠甘心？
……
西方須彌山深處，接引與準提相對而坐，正為派遣誰去爭奪那帝師之位而蹙眉沉思。
準提抬起眼，看向對面始終閉目凝神的接引：“師兄，該讓誰去更為妥當？”
西方兩位聖人感到棘手的並非選擇過多，而是能派上用場的人實在寥寥無幾。
“人族要坐上天地主角的位置，總得先過了上一任主角那一關。當初巫族和人皇相爭時，我們已經插過手了。這最後一位 ** 的考驗，註定要由妖族來設。當年人皇一統人族，可是有好幾位大巫現身攪局。這回，恐怕也會有妖族的大人物出手。我們西方就這麼幾根苗子，萬一折損了……”準提的臉上籠罩著一層愁雲。若說闡教缺的是頂尖戰力，那西方教就連稱得上一流的大羅金仙都屈指可數。
這些都是接引和準提耗費漫長歲月，一點一滴積攢下來的家底，哪能輕易投進去當作消耗的籌碼。
“罷了，給他們留一道保命的手段吧。一旦情況不妙，立刻將他們接引回來。”接引的語氣平靜無波。在他看來，那帝師之位，得了反而麻煩。眼下西方教根基尚淺，實在經不起東方那幾位聖人的過多關注。
“也好，那就讓彌勒和藥師走一趟吧。”準提在心裡盤算了一番。他不是不想多派些人手，只是這人族帝師牽扯的因果太大。那些還未踏入大羅之境的門人，若是派過去，稍有不慎便會丟了性命，這絕對會讓準提痛惜不已。
“可。”接引微微頷首，隨即閉上雙眼，再度沉入那無邊的夢境之中。無數閃爍著微光的夢幻泡沫，悄然浮現在他周身。
***
三日光陰流轉，天庭的凌霄寶殿內。
十數位仙神稀稀落落地分列兩旁，玉帝與王母端坐於高處主位。此刻，玉帝周身的氣息深邃難測，宛如一口望不見底的古井。張帆與七位仙女，一共八人，正立於大殿 ** 。
太白金星手捧一卷明黃色的錦帛，緩緩展開，朗聲宣讀起來：
“奉陛下旨意，敕封下界散修張帆為九霄神將，位列正五品神職，統御三千天兵！賜下靈寶‘天星劍’一柄，防禦靈寶‘南斗天珠’六顆，以及‘星辰戰甲’一套！娘娘另賜九千年蟠桃一枚，六千年蟠桃三顆，三千年蟠桃二十七顆！”
“臣，九霄神將張帆，領旨謝恩。”張帆躬身行禮，從太白金星手中接過了那捲聖旨，以及一方沉甸甸的將印。至於那總計三十一顆蟠桃，稍後自會有人送至他的九霄神將府邸。
殿旁列位的仙神們，此時紛紛抬了下眼，目光似有若無地掃過坐在玉帝下首、正閉目養神的南極仙翁。如今的天庭，遠非封神之後萬仙來朝的光景。南極仙翁若不點頭，玉帝的旨意，恐怕連這凌霄殿的門都出不去。
不過，玉帝此前也冊封過不少自家親眷，眾仙見南極仙翁並無表示，自然也不會跳出來為難。畢竟眼下天庭人手凋零，張帆這真仙境界的修為，在此地已算不得弱了。
於是，一眾仙神只是靜靜地看著張帆完成儀式，面上無波無瀾，絲毫沒有上前道賀的意思。
只有太白金星，在交接完畢後，對著張帆微微頷首，聲音不高不低地說了一句：“恭賀九霄神將。”
太白金星察覺御座之上那位的神色沉了下去，立刻轉向張帆，口中道出賀詞。
御座上的聲音響徹殿內：“下界人族，五帝氣運將成圓滿。九霄神將，你可願領命前往，襄助人皇？”這聲音頓了頓，續道，“此舉既可昭示天庭威儀，亦能為你正名，或許還能為天庭引來幾分機緣。”
南極仙翁立在殿側，眼觀鼻，鼻觀心。他已知曉，那張帆並非元始天尊屬意之人，反倒是通天教主流露過收徒之念。闡教與截教之間，那層看不見的隔閡早已不是秘密。既然如此，他何必多言。
“九霄神將，”南極仙翁開口，語調平穩卻帶著不容置疑的份量，“還不接旨？”
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