蚩方的手指幾乎要嵌進那名戰士的肩甲裡。他瞪著發紅的眼睛，聲音從喉嚨深處擠出來，像困獸的咆哮：“衝出去！聽見沒有？只要我還在，三苗就不會滅！”
回應他的，是一口溫熱的、帶著鐵鏽味的血，劈頭蓋臉濺了他滿臉。被他攥住的戰士咧開嘴，牙齒被血染紅，那笑容扭曲卻異常清晰。隨即，那具身體裡的力量像被驟然抽空，軟了下去。
“族長……”氣息斷絕前，那句話輕得像嘆息，“讓娃活。”
蚩方僵在原地，臉上黏稠的血滴正緩緩下滑。他感到一種近乎荒謬的暴怒——他們怎麼敢？他是族長，生或死，該由他來定奪！
遙遠的地方，彷彿有歌聲穿過時間的塵埃飄來。那聲音訴說著鑽木時迸出的第一顆火星如何照亮黑暗，訴說著用樹枝和泥土壘起的第一個遮風處，訴說著粗糙纖維如何編織成最初的遮蔽。人族在這片蒼茫大地上睜開眼時，手中空無一物，四周是嗜血的獠牙與利爪。於是有人舉起火把，驅散長夜與窺伺；有人築起牆壁，圈出一方安寧；有人搓捻葛麻，護住瑟瑟發抖的軀體。路，是這樣一步步踩出來的。那些曾以人為食的族類，如今連名字都湮滅在洪流裡了。
依照古老的約定，戰敗的三苗有兩個結局：成為勝者的奴僕，或者被放逐到荒野自生自滅。
寶月覺得胸口有什麼東西在脹開，沉甸甸的。她吸了口氣，背脊挺得筆直。身後，一千個同樣年輕的身影靜默如林。關於三苗的傳聞，他們聽過太多——劫掠、殺戮，每一個逃到清水城的流民都能講出新的慘事。可此刻，看著這些敵人一個個倒下，甚至親手碾碎自己的魂魄，某種堅硬的認知忽然出現了裂痕。
風送來她尚未脫盡稚氣的聲音，卻字字清晰：“先生教過我們。部落之間揮動刀兵，往往只因為……不夠吃，不夠穿，活不下去。要麼去搶別人的糧和地，要麼……就讓自己的族人少一些，少到剩下的東西剛好夠分。”
她的目光掠過那些再無生息的身體，提高了音量，彷彿是說給這片土地聽：“清水城沒有奴隸！凡受它庇護者，皆可保留自己的名號。我，寶月，以清水城之名，接受三苗部落歸附。你們將以三苗之禮，葬於此地。”
寂靜中，不知是誰，用最後一點氣力，吐出兩個模糊的音節：
“……多謝。”
除了蚩方，最後那名尚存一絲氣息的戰士嘴唇翕動，吐出模糊的音節，隨後嘴角牽起極淡的弧度，生命的氣息便徹底沉寂下去。
“拿下他！”
寶月深深吸進一口氣，眼神驟然變得像淬過火的刀鋒，牢牢鎖定在蚩方身上。
“且慢！我願降！我願降！”
蚩方慌忙屈下一膝，聲音裡透著倉皇：“我是三苗部族的首領，你們……你們明明接受了三苗的歸順！”
少女昂起頭，目光自上而下掃過他，那份毫不掩飾的輕蔑如同實質。
“沒錯，三苗部族確已歸順。所有尋常族人，都須以勞作抵償過往。他們雖非主謀，卻必須為部族曾犯的罪孽付出代價。”
她略作停頓，讓話語裡的厭憎清晰可聞。
“至於你——三苗族長，則要交由清水城全體住民公議審判。”
“奉令：三苗族長罪孽深重，封禁修為，押回候審！”
“封禁修為，押回候審！”
千名少年齊聲應和，那堅定信念匯聚成無形之力，自冥冥中垂落。
於是，蚩方體內那堪比金仙巔峰的雄渾氣血驟然凝滯、消散，彷彿從未存在過，瞬間淪為凡胎，靈光盡掩！
“不可如此待我！我乃三苗族長，縱是虞都人皇，亦當以禮相待！我要面見人皇，我要覲見舜帝！你們……你們才是背棄人族的逆賊！”
蚩方嘶吼掙扎，很快便被幾名少年以繩索縛緊，押解離去。
待到張帆結束閉關時，蚩方早已在各部族洶湧的怒意中，被削割得僅餘一副骨架。
關於三苗部族的後續，白澤只耳聞了一句，並未掛心。有那守財奴般的多寶坐鎮清水城，更有張帆那怪物隱於幕後，若還能生出亂子，才是見了鬼。
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