蘇悅沒有正式收他為徒，卻把幾項古籍整理任務交給了他，老人為了證明自己有用，連續幾晚都守在資料室裡核對藥名。
陸寒霆見他確實沒有再打孩子的主意，也沒有私自觸碰涉密資料，便默許他留在科研院，甚至允許他在小寶訓練時站在旁邊指點。
小寶慢慢接受了這個脾氣古怪的老人，偶爾會把學校裡的事情講給他聽，老人每次都聽得認真，還會拿藥材知識換取孩子的信任。
大寶對老人始終保持警惕，卻也會在弟弟認錯藥材時，偷偷把正確答案寫在紙上遞過去。
科研院裡多了一個不要工資的苦力，陸家小院裡也多了一個守在孩子身邊的古醫保鏢，日子在忙碌和瑣碎裡逐漸安定下來。
幾天後的深夜，陸寒霆臨時被軍區叫去開會，蘇悅獨自留在辦公室整理歐洲病例，門外忽然傳來三下壓低的敲門聲。
她抬頭看向門口，“進來。”
怪老頭推門走進來，手裡沒有藥材，也沒有古籍，臉上的嬉笑已經收了起來，進門後還回頭確認走廊無人。
蘇悅放下鋼筆，目光落到他緊握的手掌上。
“有話直說。”
怪老頭走到桌前，從衣襟深處取出一塊刻著奇異圖騰的黑色木牌，壓低聲音說道：“師父，有人盯上您的藥方了。”
蘇悅放下鋼筆，目光落在怪老頭掌心那塊黑色木牌上，牌面刻著兩道交錯的藤紋，邊緣被長年摩挲得發亮，正中卻留著一處暗紅色的缺口。
“這是什麼東西？”
“慕容家的信物，江南傳承百年的醫藥老字號，慕容家。”
怪老頭把木牌推到她面前，壓低聲音說道，“他們的人已經抵京，盯的就是你手裡的方子。”
蘇悅沒有伸手去碰木牌，只看著那道暗紅缺口，神色慢慢沉了下來，歐洲那場救治已經引起太多人的注意，她並不意外有人會打藥方的主意。
“他們想怎麼拿？”
“先禮後兵，禮不成就會動手。”
怪老頭的手指收緊，聲音裡少了平日的任性，“他們想拿你的方子救慕容家當家人，也想把方子據為己有。這家人手段陰損，誰敢擋路，他們私底下什麼狠手都下得出來。”
蘇悅抬眸看他，“慕容家的人中了什麼毒？”
怪老頭沉默了片刻，才把那四個字說出來，“枯木逢春。”
辦公室裡安靜下來，牆上的時鐘走過一格，指標摩擦錶盤的細響清清楚楚，蘇悅拿起木牌翻看，牌背刻著一行已經磨損的古字。
“百年奇毒，先奪血色，再鎖臟腑，最後讓人清醒著看身體一點點失去生機。”
怪老頭盯著她的手，“中毒之人初期只是乏力，隨後皮膚乾裂，四肢失溫，脈象沉伏，到了後期，心肺與肝腎會一同衰竭。”
“毒源呢？”
“慕容家自己也查不清，傳下來的說法是藥山深處有一種藤根，藤根入藥可以續命，配錯一味便會變成毒引。”
蘇悅將木牌放回桌面，“你見過病人？”
“見過三次，前兩次還救得回來，慕容家當家人這一次已經拖了七年，身上的生機被藥毒壓得只剩一線。”
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