赤巖城，王庭。
相較於沙鷹那粗獷、直接、充滿力量感的石質堡壘，赤狐的王庭顯得更為“精巧”和“繁複”。
巨大的天然溶洞被巧妙改造，赤紅色的巖壁被開鑿出層層疊疊的平臺和廊道.
用堅韌的藤蔓和打磨過的獸骨裝飾，懸掛著用熒光苔蘚或小型晶石照明的燈盞，散發出柔和而詭秘的光芒。
空氣裡瀰漫著淡淡的、類似麝香與草藥混合的奇異香氣，以及……一絲若有若無的焦躁。
王庭最深處的“議政廳”，同樣是在一處寬闊的巖洞基礎上開鑿而成。
洞頂垂下許多鐘乳石，被精心雕琢成狐狸的形態，俯視著下方。
大廳中央是一個粗糙的石制圓桌，周圍擺放著同樣粗糙、但鋪著厚實獸皮的石椅。
此刻，圓桌旁的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
白額，赤狐部族當之無愧的王，暗紅色的皮毛在幽暗的巖洞光線下彷彿流淌的熔岩，額間那一撮醒目的白毛如同燃燒火焰中的一點寒霜。
它端坐在主位的石椅上，赤紅蓬鬆的尾巴盤在身側，爪子有一下沒一下地敲擊著石質桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。
它的琥珀色眼眸半闔著，看似平靜，但熟悉它的人（狐）都知道，這平靜下壓抑著怎樣的風暴。
圓桌旁，圍坐著五六隻年長或強壯的赤狐，它們是部族的長老和重要的將領。
每一隻的毛色都帶著歲月的痕跡或戰鬥的傷疤，眼神銳利而充滿智慧（或者說狡黠）。
但此刻，這些眼睛都低垂著，或盯著桌面粗糙的紋路，或望著洞壁上跳動的光影，沒有誰主動開口。
壓抑的沉默持續了許久，只有石壁上熒光苔蘚細微的滋長聲，和遠處溶洞深處滴水的叮咚聲。
終於，一隻左眼帶著三道深刻爪痕、毛色偏向棕紅、體型格外壯碩的老赤狐忍不住了。
它是部族的戰爭長老，名為“疤爪”，以勇猛和暴躁聞名。它粗重地噴了個鼻息，打破了沉默：
“嗚嚕！嘰咕嚕嚕，咯吱吱，嗚！” （大王！不能再這樣耗下去了！沙鷹那些鐵疙瘩仗著能在天上飛，一次次騷擾我們的獵場，偷襲我們的運糧隊！我們的勇士在平地上不怕它們，可它們從天上撲下來，佔了偷襲的便宜！再這樣下去，下面的崽子們都要餓肚子了！）
疤爪的聲音帶著毫不掩飾的憤怒和憋屈。
它的話像是打開了洩洪閘，其他幾隻赤狐也紛紛開口，低沉的、尖細的狐鳴此起彼伏，充斥著焦慮和不滿。
“嗚……嘰嘰……咕……” （是啊，大王。西邊石林的水源又被沙鷹佔據了，它們派了鐵羽衛隊守著，我們的斥候很難靠近，取水的小隊上次損失了三隻好手。）
“咯吱，嗚嗚嚕，嘰咕！” （東邊的流沙區本來是我們的地盤，沙鷹的爪子不適合那裡，可最近它們不知道從哪裡弄來了一種寬大的木屐（？），居然也開始在邊緣活動了，搶走了我們好幾窩沙蜥蛋！）
“最可恨的是前天的夜襲！”
另一隻身材瘦削、但眼神異常精明的赤狐開口，它是負責情報和偵查的“灰耳”，聲音尖細而急促。
“嗚嗚，咯吱吱！它們用塗了泥的爪子，半夜摸到了我們存放燧石和火絨的巖洞附近，雖然被巡夜的崽子們發現趕跑了，但燧石堆被弄亂了不少，還丟了幾塊最好的打火石！肯定是衝著我們的‘火種’來的！”
“火種”是赤狐部族的核心秘密之一，也是它們能與裝備精良的沙鷹抗衡的重要依仗。
失去了穩定的火源，對赤狐的打擊將是致命的。
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