拍賣環節在一片熱烈的氛圍中圓滿完成。
範德比爾特再次走上舞臺，臉上掛著得體的微笑，感謝各位來賓的慷慨解囊。
大螢幕上滾動著當晚籌集的善款總額——一個相當可觀的數字。
掌聲此起彼伏，香檳杯碰撞的聲音清脆悅耳。
一切看起來都是一場成功而體面的慈善晚宴應有的樣子。
然後，燈突然滅了。
不是逐漸變暗，而是瞬間熄滅。
整座宴會廳在不到零點一秒的時間內陷入了完全的黑暗。
人群中爆發出一陣短暫的驚呼和騷動，酒杯碎裂的聲音從某個角落傳來。
有人在黑暗中撞到了桌椅，發出吃痛的抽氣聲。
安保人員的聲音在對講機中響起，混亂而急促。
幾秒鐘後，應急照明系統自動啟動，幾盞昏暗的壁燈在牆壁上方亮起，提供了微弱的光線。
但主照明系統沒有恢復。
宴會廳陷入了一種半明半暗的曖昧狀態，人們的面孔在昏暗中顯得模糊不清，影子在牆壁上扭曲晃動。
然後，大螢幕亮了。
螢幕上原本顯示著慈善晚宴的logo和捐款總額，此刻變成了一片雪花狀的噪點，發出輕微的電流聲。
噪點持續了大約十幾秒，然後畫面切換，出現了一個戴著面具的人影。
面具是純白色的，沒有任何裝飾或花紋，只留下兩個橢圓形的孔洞用於觀察。
人影的背景是一片純黑色的虛空，無法判斷他身處何處。
他的聲音經過了明顯的電子處理，聽起來既不像男性也不像女性。
帶著一種金屬質感的平滑，像是一臺會說話的機器在發聲。
“女士們，先生們，晚上好。
請不必驚慌。我不會傷害任何人。
我只是想在今晚這場盛宴結束之前，給大家講幾個故事。”
宴會廳裡安靜了下來。
人們面面相覷，有些人開始向出口移動，但發現大門已經被某種外力鎖死，無法開啟。
安保人員試圖切斷大螢幕的電源，但控制系統似乎已經被遠端接管，所有的指令都沒有響應。
面具人的聲音繼續在大廳中迴盪，不急不緩，像是在講述一些與己無關的睡前故事。
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