東部礦區的天空永遠是灰濛濛的。
不是烏雲，而是礦塵——那些從開採現場揚起的細小顆粒，經年累月地懸浮在空氣中，將天光過濾成一種沉悶的鉛灰色。
阿萊娜已經記不清自己被關在這裡多久了。
她被賣到這裡的時候，廢土上還颳著凜冽的寒風，如今礦區的氣溫已經變得悶熱難耐。
至少兩三個月了吧。
時間在日復一日的勞作中變得模糊，她能感知到的只有身體的疲憊和飢餓。
每天天不亮就被驅趕著起床，每人領到一碗稀薄的麥糊。
說是麥糊，其實就是熱水裡撒了幾粒雜糧，再加上一點不知名的植物根莖粉末，勉強能吊住性命。
吃完這碗麥糊，奴隸們就被驅趕著進入礦洞，在昏暗的光線中揮舞鎬頭。
將含有稀有礦石的岩石敲碎、篩選、裝筐，再由專人運送到地面上的冶煉區。
整個過程中，監工的鞭子隨時可能落在任何動作稍慢的人背上。
阿萊娜的體力在長期的勞累和營養不良中已經被嚴重透支。
她曾經是廢土上令人聞風喪膽的鐵棘，但現在，她的肌肉萎縮了，她的反應遲鈍了，她的眼神中那種銳利的光芒也被消磨得所剩無幾。
但她依然沒有倒下——不是因為她的身體有多麼強壯，而是因為她的心中還燃燒著一簇微弱的火焰。
那簇火焰的名字叫做袁荒。
幾天前，礦區的奴隸隊伍中來了幾個新人——是從北邊的一個聚居點被擄來的。
那天傍晚，在排隊領取那碗稀薄的麥糊時，阿萊娜聽到那兩個新人在低聲交談。
“……聽說了嗎？最近廢土上出了個狠人，外號叫‘荒原’。”
“聽說了，據說他一個人挑翻了整個‘灰狼’賞金獵團，十五個人，全廢了。”
“他好像在找什麼人，一路上逢人就打聽……”
阿萊娜端著碗的手指微微顫抖了一下。
麥糊從碗沿灑出幾滴，落在她髒汙的手背上，溫熱的感覺讓她確認自己沒有聽錯。
荒原——那是她隨口給袁荒起的外號。
那個臭小子，他真的來找她了。
他不僅活了下來，還在廢土上闖出了名頭，正在一步一步地接近她。
那一刻，阿萊娜感到那簇快要熄滅的火焰重新燃燒了起來。
她低下頭，將那碗稀薄的麥糊一口一口地喝完，然後在心中默默地對自己說：
堅持下去。
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