莖幹變得粗糙而乾裂，葉片開始枯黃，根系也不再像年輕時那樣有力地吸收水分和養分。
它知道，自己的生命即將走到盡頭。
它並不恐懼。
它只是靜靜地等待著那一天的到來。
那一天來得比它預想的要早一些。
一陣腳步聲從遠處傳來，由遠及近，越來越清晰。
然後，一隻手伸了過來，抓住了它的莖幹。
草藥感到一陣劇烈的震動——那隻手在用力地拉扯著它的身體，試圖將它從土壤中拔出來。
它的根系緊緊地抓著土壤，不願放開。
但那隻手的力量太大了，它的根系一根根斷裂，發出細微的崩裂聲。
最終，它被連根拔起，脫離了土壤。
那一瞬間，草藥感到了一種前所未有的窒息感。
它賴以生存的土壤離開了它，它無法再從土壤中吸收水分和養分。
它被放進了一個竹筐中，和其他被採摘的草藥擠在一起。
竹筐中悶熱而乾燥，它的葉片開始迅速失水，邊緣捲曲，顏色變黃。
它想要活下去。
它拼命地從空氣中吸收著水分，但空氣中的水分太少了，遠遠不足以維持它的生命。
它的莖幹開始萎縮，葉片開始脫落，體內的藥性也在迅速地流失。
它感到自己的生命力正在一點一點地消散，就像沙子從指縫間流走，無法阻止。
不知過了多久——也許是幾個時辰，也許是幾天——它感到自己體內的最後一點水分也失去了。
它的葉片變得乾枯易碎，莖幹變得脆弱不堪，輕輕一碰就會碎裂。
它已經徹底乾透了。
然後，它的意識開始模糊。
它感到自己正在墜入一片無盡的黑暗之中，那片黑暗溫暖而安靜，彷彿一個永恆的懷抱。
它沒有掙扎，沒有抗拒，只是安靜地接受了這一切。
它的生命，走到了盡頭。
在草藥意識徹底沉睡的那一刻，另一個意識甦醒了。
炎禾的意識從那株乾枯的草藥中緩緩浮現，如同從一場漫長的夢境中醒來。
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