穆風眠被他半扶半引著轉回身，腳步有些虛浮地走向那棟冰冷的建築。背後，那幾株梅樹在寒風中靜立，枝頭豔紅的花朵與冰凍的鳥雀標本，構成一幅美麗而死寂的圖景。
他不敢回頭。
心底那份隱約的、因那個擁抱而泛起的波瀾，與那股更強烈的、源於未知的寒意交織在一起，讓他如墜冰湖，又恍然若夢。
這個人……不是朵蘭攸。
他到底是誰？
……
朵蘭攸從城西舊巷的絕望與寒意中轉身，朝著布蘭宗城東，那座象徵著北境至高權力與森嚴壁壘的南卡王府，一步一步走去。
晨光漸次驅散夜色，卻驅不散佈蘭宗街巷間瀰漫的緊張氣氛。昨夜王府失竊的訊息雖被竭力壓制，但巡邏的兵卒明顯增多，眼神銳利地掃過每一個行色匆匆的路人，空氣中彷彿繃著一根無形的弦。
朵蘭攸走在其中。
他走得慢，黑袍的下襬隨著虛浮的腳步輕輕曳動。左肩胛骨處的悶痛是持續的警告，每一次落腳，骨骼之間微妙的平衡都因這損傷而顯得岌岌可危。
阿尼給的傷藥起了點作用，但更深層的是生機的損耗——昨夜強行觸發又褪去的人身，像一場短暫而劇烈的燃燒，留下了今日的虛浮。
但他不能停。
穆風眠的失蹤比骨骼裡的疼痛更尖銳地催促著他。是他的疏忽，給那暗處的勢力留下了破綻，是他……將風眠捲入了更深的危險。
眼下常規的尋找已無可能，時間也不允許。他必須行險。
南卡王府，君沉璧。
這是最危險的去處，卻也一定有最快找到風眠的線索。
作為南卡王的君沉璧，必然掌握著全城最敏銳的耳目和最及時的訊息。關於陌生高手的出現，關於可疑車馬的動向，甚至……關於那個名叫“殷柳”的、養著雪貂的年輕人。
朵蘭攸沒有走向王府正門那對威嚴肅穆的石獅與披甲執戟的衛士。他沿著高牆向更僻靜的西側繞去，最後停在一扇不起眼的黑漆角門前。這裡是王府採辦、僕役出入的通道，守衛相對鬆散，卻也意味著更難通傳。
他靜立了片刻，彷彿在積蓄勇氣，又或是在做最後的權衡。
寒風捲過巷口，吹動他帷帽邊緣的黑紗。左肩的悶痛隱隱傳來，但比這更清晰的是胸腔裡那片冰冷的空洞——風眠不知所蹤帶來的空洞。
他抬起戴著黑手套的骨手，叩響了門環。
門開了一道縫，一個門房模樣的中年人探出頭，打量著他這身遮得嚴嚴實實的裝扮，眉頭皺起。
“何事？王府重地，閒人勿近。”
“請稟報王君，故人之後來訪。” 朵蘭攸的聲音透過黑紗傳出，稍作停頓，一字一句補充道，“姓朵蘭。”
……朵蘭？
前朝王姓？
在門房臉上蕩起一片驚疑的漣漪。這個姓氏，在如今的璣樞國，尤其是在與王室聯姻密切的南卡部王府，有著非同尋常的敏感性。
門房的眼神瞬間變得審慎而銳利，他再次仔細打量眼前這個神秘的黑袍人，似乎想穿透那層黑紗。
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……
