流星扶著額思索了一下，從此處滑到河對面不難，他河朵蘭攸兩個人，輕裝簡行，繩索一搭就過去了。可過了河呢？那仲部腹地還遠著，瓊玠城更在幾百里外……
沒馬，靠兩條腿，他們得走到什麼時候去？
他看了看那兩匹馬——都是好馬，腳程快，耐力足。他的那匹是蘇茁將軍麾下的石垣部軍馬，朵蘭攸的那匹也是褚大人贈送的上等烏騅。丟了可惜，不丟又帶不過去。
“附近有村子嗎？”朵蘭攸忽然問，“找個腳伕。”
流星一愣，隨即明白過來——腳伕，把馬從渡口送過去。
正規渡口能過馬。清塵子和穆風眠走的那條路，大船一次能載十幾匹。只要花錢僱個人，把馬牽到渡口，過河，再牽到約定的地方等著，他們倆輕裝從這兒滑過去，到了對岸就能重新騎上馬。
“行。”流星往山坳方向指了指，“那邊，翻過山頭，應該有個村子。”
朵蘭攸收回目光，牽起韁繩：“先過去看看。”
兩人翻身上馬，沿著山腳往流星指的方向走。走了約莫兩裡地，果然看見幾戶人家稀稀落落散在山坳裡，土牆茅頂，有幾間還亮著燈火。
流星下馬，敲開一戶人家的門。
開門的是個三十來歲的大漢，精瘦，眼神精明，一看就是常在外面跑的人。他看了看流星，又看了看不遠處馬上的朵蘭攸，目光在那頂帷帽上頓了頓。
“找誰？”
流星拱了拱手：“兄弟，想僱個人，跑趟腿。”
大漢挑了挑眉：“僱人？幹什麼？”
流星把來意說了——把兩匹馬牽到下游渡口，過河，送到對岸的葛嶼鎮，鎮上有家茶肆，把馬拴在後院等著。報酬從優。
大漢聽完，打量了那兩匹馬一眼，又看向流星：“就送個馬？你們自己怎麼不過河？”
流星笑了笑，隨口道：“我們有事，從別處過。兄弟要是接這活，定錢先付一半，剩下的一半等我們到了再結。”
大漢琢磨了一會兒，伸出一根手指：“十兩。”
流星皺眉：“十兩都夠再買兩匹了。”
“那你說多少？”
流星伸出一個巴掌：“五兩。”
大漢差點被氣笑：“五兩？兩匹馬，來回快五十里，還得過河。你當我是給你遛彎呢？”
流星也知道五兩少了些，又往上加了加：“六兩。不能再多了。”
大漢搖頭：“至少八兩。”
流星嘖了一聲，目光往那大漢院裡掃了一眼——院子裡堆著些山貨，牆角靠著根扁擔，看著也就是個普通農戶，八兩夠他忙活幾個月的。
“七兩。”流星說，“行就行，不行我找別家。”
大漢猶豫了一下，又看了看那兩匹馬——膘肥體壯，一看就是好馬。跑一趟十兩，確實不少了。
“……行吧。”他點點頭，“七兩就七兩。但馬要是出了岔子……”
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