穆風眠捏著沉甸甸的錢袋折返馬廄時，那穿短褂的馬商正蹲在門檻上抽旱菸，煙桿子是純銅的，被馬商盤得包漿發亮。
見二人去而復返，他眼皮一抬，目光在穆風眠鼓脹的口袋上轉了圈，先前對穆風眠討價還價的輕視淡了大半——清溪鎮雖不算小，但能這麼一會兒就籌到兩匹馬錢的，就絕不是普通人了。
他連忙磕掉煙鍋裡的灰燼，手掌隨意在短褂衣角蹭了蹭煙油，堆起滿面殷勤的笑意起身招呼：“兩位客官這是錢款湊齊了？您瞧瞧我這兩匹馬，都是前日剛從風漠部收來的好貨，底盤比念青城的尋常馱馬寬大一圈，腳力也快，若是等月中拉去廟會上出手，這價碼可不止這個數啊。”
穆風眠不愛與他虛與委蛇，直接從錢袋數出四貫銅錢，塞進馬商手中：“就按你先前提的價，這兩匹馬我要了。”
馬商笑意滿面，正要伸手去牽馬，一道清淡的嗓音忽然隔著黑紗傳來。
朵蘭攸上前半步，身姿清挺，目光淡淡掃過馬廄裡最壯實的兩匹駿馬：“這兩匹看著肩寬體壯，只是餵了三月精料催膘，看著雄壯，實則體虛乏力，不耐長途奔波。”
他抬手指向馬廄角落，兩匹毛色勻淨的紅棕色馬兒安安靜靜立在原地，“我們要這兩匹。”
馬商臉上的笑意瞬間僵住，神色幾度變幻。他販馬二十年，尋常買家只會看身形高矮、皮毛亮澤，極少有人能一眼看穿精料催出的虛膘。何況這人穿成一副江洋大盜的模樣……
這類客人他也見過不少，通常都是躲躲官兵做些黑貨生意，馬兒跑死了也就換了……想不到今日竟遇上個懂行的。
他連忙乾笑兩聲，抬手撓了撓頭，語氣滿是折服：“客官好眼力，是小老兒藏拙了，佩服佩服。”
穆風眠挑了挑眉，心中對朵蘭攸又更高看幾分。他隨即挑了兩幅皮質完好的鞍韉，與馬商一同動手，穩穩裝好在馬背上。
待一切妥當，他牽著韁繩走到朵蘭攸身側：“試試？”
朵蘭攸抬步踩向馬鐙，布靴剛一落地，身形便輕輕踉蹌了一下。他周身只剩一具骨骼，無筋無肉，無從借力，看似挺拔的身形，實則骨架鬆散，壓根使不上力氣。
“我扶你。”
穆風眠趕緊上前，穩穩托住他的小臂，隔著粗布袍，他能摸到裡面骨骼的輪廓，硬邦邦的，卻意外地不冰冷。
穆風眠心裡一動，想起清晨朵蘭手上那長薄肉的一瞬，雖然很短暫，卻也真切存在。或許假以時日，他真的能恢復血肉也未可知？
穆風眠想著，穩穩地託著朵蘭攸踩上馬鐙，坐穩後，他下意識地攥緊韁繩，髮間的銅鈴輕輕響了一聲。
馬兒很溫順，朵蘭攸對穆風眠點點頭。
“走了！”穆風眠翻身上馬，雙腿輕夾馬腹，那匹馬兒嘶鳴一聲，踏著青石板路跑出馬廄。
朵蘭攸策馬緊隨其後，起初還未適應這具骨身，腿骨難以發力，但很快他便找到了控馬的節奏，騎得穩了起來。
兩馬一前一後，蹄聲輕快，不多時便穿出清溪鎮城門。
出了城，青石板路變成了黃土路，路邊的植被也漸漸變了模樣。先前還是枝繁葉茂的楊樹，走了約莫一個時辰，就變成了耐旱的沙棘和紅柳，風裡也開始裹著細碎的沙礫，打在兩人的粗布袍上沙沙作響。
穆風眠放緩馬速，與朵蘭攸並行，“再走三個時辰就能到風漠地界，那邊沙丘連綿，沙土鬆軟，馬蹄容易陷進沙裡，我們得順著牧道走。”
朵蘭攸輕輕應了一聲“嗯”，透過垂落的黑紗望向遠方。
天地盡頭，黃沙與天際相融，朦朧間能看見連綿起伏的沙丘輪廓。
他對風漠部沒什麼印象，可這漫天風沙呼嘯的聲響，卻莫名熟悉。依稀記得多年前，東宮庭院寂靜無風，柏均坐在廊下，為他講述風漠獵手與荒原惡狼纏鬥的舊事時，窗外刮過的風聲。
穆風眠見他默然不語，以為他是不耐顛簸，便指著前方的一處土坡道：“前邊有片胡楊林，我們下馬歇腳，緩口氣再走。”
二人牽馬走到胡楊林下，樹蔭不算濃密，卻足以遮擋午後灼人的日頭。
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……
