“那個……你…… 能否分我一塊地上的鹿皮？”
他想了想，又匆忙補了一句，“我不會白要你的，以後，以後我會還你。”
穆風眠微微一怔。
這聲音極其乾澀，鬼泣森森，全然不似常人語調，像是……沒長喉嚨似的？
晨稍稍霧散了些視野清亮了些許，穆風眠眯眼望去，只見樹後蜷著一團刺眼的紅色。那是一頭極長的紅髮，沾滿泥汙枯草，凌亂纏結，髮間嵌著一枚小巧的鈴鐺，隨那人細微的動作輕輕晃著，發出幾不可聞的輕響。
來人極為謹慎，將整具身子死死藏在樹後，只敢露出發頂，像是生怕被人窺見形貌。
“既然想要，便出來取吧。”
“那你別害怕。”那聲音遲疑了一下，“我出來了。”
話音落盡，只見一具長著紅色捲髮的骷髏架子，小心翼翼從樹後探出身形。模樣詭異又滑稽，白骨嶙峋的手中，竟還攥著一片寬大的龜背竹葉片，笨拙又執拗地遮擋著下身，勉強護住體面。
穆風眠手裡的獵刀哐噹一聲掉在了地上。
他見過死人，見過被野獸啃噬殆盡的殘骨，甚至見過烈炎軍將反抗者的頭骨懸於城樓示眾，世間種種可怖景象皆有所歷。可他從未見過這樣奇異的……一具完整的白骨立在那裡，赤色捲髮隨風輕揚，還懂得以枝葉遮體，即便皮肉盡消，仍固守著最後一絲體面。
許是感到了氛圍尷尬，那具白骨趕緊騰出一隻骨手，放在面頰邊揮了揮，姿態笨拙，衝他友好地打了個招呼。
“你……”穆風眠張了張嘴，千言萬語堵在喉間，一時竟不知該作何言語。
見他這般反應，白骨似是生出幾分自知之明，默默收回骨手，身形又悄悄往樹後縮了縮，姿態愈發侷促。
“你不必害怕。”他沙啞的聲音裡帶著點慌，又有點不好意思：“我並無惡意，我只是……需要塊料子敝體。”
穆風眠喉間輕輕滾動，良久才壓下心底的震愕，勉強接受了眼前這荒誕的事實——一個會動的骷髏正在跟他說話！
他深吸一口氣，目光落向那具白骨蓬亂的紅髮。髮絲枯澀，泥草交錯，一枚暗金色的舊鈴鐺嵌在髮間，在微風裡輕輕震顫。
這模樣驟然撞入塵封的記憶。
父親生前曾與他閒談，昔年為朵蘭王室織造皮草，那位性情仁善的先王，便是這般一頭罕見的赤色捲髮。
璣樞國內紅髮者本就寥寥無幾，南卡部的雪原上有一些，基本是朵蘭家族的旁支。
父親曾說，那年雪災他快餓死在破廟裡，是心善的朵蘭王子賞了一袋摻著麥種的糧食，硬是讓全家熬過了零下三十度的寒冬。
可也正因朵蘭王室，父親落得身首異處的結局。
十年前，王子大婚盛典，父親奉命入宮為老國王織造披風。誰知一朝變故驟起，他無端被扣上謀害君王的死罪，新王烈山親自監刑，父親的頭顱被斬落，高懸與城樓示眾。
那年凜冽寒風捲著濃重血腥味，死死灌入鼻腔。年幼的穆風眠擠在人群縫隙裡，眼睜睜看著城頭頭骨墜落，重重磕在凍土之上，發出沉悶的鈍響，最後一路滾落到自己腳邊。
空洞的眼窩黑漆漆的，漠然對著他，和眼前這具白骨的眼窩一模一樣。
“你是……朵蘭王子？”
白骨身形猛地一僵，良久才傳來警惕的沙啞嗓音：“你如何認得我？”
“我父親是穆老皮。”
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