“擾動根基？”朵蘭攸骨軀微微一震，阿爾金山蜜蠟礦坍塌時的煙塵彷彿又湧到眼前，“那豈不是會引發礦脈坍塌？此地礦脈雖已封了多年，但周邊仍有良田牧圈，一旦坍塌波及……”
“礦脈從來都不是百姓的活路。”柏靈的語氣冷了幾分，巫杖點過案上的碎蜜蠟，“烈山父子掌權這些年，礦脈產出的寶石全進了王宮寶庫，或用來賄賂各部貴族，或為他征伐璣樞之外的別國領土。礦工累死累活，晝夜勞作，連飽腹的瓤餅都換不到。璣樞的礦脈，本就是他們斂財的工具。”
搖曳火光落進索朗眼底，沒有劇烈的熾熱，只翻湧著沉凝的暗光，卻比明火更灼人。
他指節緩緩收緊，指尖掐進掌心，冷聲開口：“只要能讓殿下身體復原，不過區區礦脈，自有辦法善後周旋。別說一處礦脈，哪怕要踏平念青城，我亦可不惜一切。”
他的目光掃過礦脈圖，指尖重重落在唸青城的位置：“我們先去六部礦脈！等集齊各部巨骨的生機，幫助殿下恢復了人身，我們就整合狼旌盟的力量，聯合六部裡不滿烈炎的勢力，到時候一舉攻破念青城，奪回王位，重振璣樞國的榮光！”
巖洞之內瞬間安靜下來。
索朗話音落下，滿心篤定的憧憬裡，遲遲等不到朵蘭攸的回應。他下意識轉頭望去，卻沒有在對方身上看見預想中的欣喜，反而滿是凝重。
“此法理論上是可行的。”柏靈適時開口，巫杖輕點輿圖上六部礦脈的標記，道出其中兇險：“只是各部礦脈皆藏於絕地。水澤部礦脈深陷龍潭水底，那仲部礦脈的岩漿常年不熄，南卡部礦脈更是冰封千年、嵌於雪山腹地，常年無人涉足。”
她頓了頓，目光落在朵蘭攸身上：“尋骨之路九死一生，且烈炎早已下令，凡私闖礦脈者，格殺勿論。”
“九死一生又如何？”索朗的喉間裹著冷澀的決絕，鋒利的眉宇間透著隱忍的孤勇：“當年我既然從屍山血海裡逃出來，便早就把命豁出去了！我守著黑風峽十年，每天都在想怎麼給先王報仇，那些狼旌盟的弟兄跟著我，不是為了在這峽谷裡躲一輩子，是為了有朝一日能跟著殿下重返念青城！”
“我不打算奪回王位。”
朵蘭攸輕輕搖頭，他靜靜立在火光之中，空洞的骨瞳映著跳動的明火，執拗地開口道。
“當年宮變，父王慘死，柏均殞命，一百二十七名東宮侍衛盡數殉主。我變成白骨從地獄爬出來，支撐我走到現在的，從來不是什麼王位，只是為了給所有枉死的冤魂，討一個公道。”
他微微頓了頓，平復了一下心情繼續道：“六部那些舊臣追隨先王，敬的是他勤政愛民、護佑百姓，而非那一張冰冷的王座。”
他轉頭看向索朗，骨瞳裡盛滿懇切，“烈家父子殘暴不仁，我必然要推翻他，可新的璣樞國，不該由我這具從地獄爬回的怪物執掌。我所求的，不過是還百姓安穩，還冤魂清白，僅此而已。”
“你說什麼？”索朗周身氣息驟然凍結。方才眼底滾燙的憧憬，瞬間如被冰水澆透，盡數熄滅。
他伸出手一把攥住朵蘭攸的骨腕，那隻手腕上沒有血肉脈搏，只有刺骨的寒涼……可他用力至極，指節依舊繃得鼓出青筋。
滿心的失望與憤懣翻湧衝撞，壓得他嗓音微微發顫：“殿下可知我這些年是怎麼熬過來的？！”
他猛地鬆開手，後退一步，指著巖洞外的風雪，聲音壓得極低：“你和師父出事後，我一路來到風漠，每日練武超過五個時辰。冬天啃凍得能硌碎牙的麥餅，夏天喝混著泥沙的河水，硬生生將三十餘名舊部，拉扯成如今的狼旌盟。”
“無數次被烈炎追兵逼入絕境、困死雪谷，全靠為你復仇這念頭才活下來！我親手斬殺三十七個叛國叛徒，頂著滿城唾罵的劊子手名頭熬到現在，不是為了聽你說一句‘不要王位’！”
他死死別過臉，喉結劇烈滾動，將湧到舌尖的哭腔硬生生咽回去，泛紅的眼睛藏在火光陰影裡，只剩聲音帶著澀意的嘶啞：
“當年東宮海棠樹下，你摸著我的頭說，要建一個沒有殺戮的璣樞國，我信了！可沒有王位，沒有權力，你拿什麼建？又拿什麼給那一百二十七名殉主侍衛昭雪？你以為殘暴成性的烈炎，會心甘情願跪地認罪？六部舊部，會真心臣服一具白骨之身？！”
“我怎會不知你的苦心。”
朵蘭攸的骨指順著他的指縫輕輕抽離，動作溫和，卻半點不退讓。魂骨傳出的音色依舊溫潤，卻帶著磐石般的堅定：
“可正是因為我們都經歷過殺戮，才更該明白，盛世從不是靠殺伐奪權換來的。當年先王能讓六部歸心、百姓信服，靠的是輕徭薄賦，不是手中鋒利的刀劍，不是至高無上的權位。”
宮變那日的畫面再度浮現眼前。父王即使斗篷起火，面對烈山的叛變，他也沒有下令影衛放箭，而是看著滿堂賓客喊著“不要傷了無辜”。
“柏均教我們練武時說過，刀是護人的鞘，不是染血的刃。”朵蘭攸的骨指輕輕搭在索朗僵冷的手背上，聲音慢了幾分：“我要討的公道，是讓烈炎認罪伏法，是戰亂平息、百姓安居，不是要踩著別人的血坐上王位。”
他望著索朗泛紅的眼睛，輕聲追問：“小索朗，你當年說要保護我，從來不是想讓我登頂稱王，是想讓我好好活著，讓所有人都好好活著，對不對？”
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