十二月十五，天色陰鬱，鉛雲低垂。
午後，穆風眠與作“嵐木”先生打扮的朵蘭攸，準時來到了與蘇昂約定的地點。蘇昂果然早已等候，身邊跟著的正是那位面相精明的李監工。
“穆兄！阿嵐兄！”蘇昂熱情地迎上來，臉上是掩不住的喜色，“你們可算來了！上次多虧先生指點，那處滲水隱患解決得漂亮，父王還誇了我兩句。”
“這次還得麻煩先生，最近不知怎的，父王對礦上的事問得特別細，還提了幾句寶石成色有波動……我這邊壓力不小。二位務必幫我瞧仔細些，若真有什麼隱患，咱們提前處置了，我也好在父王面前有個交代。”
他這話說得冠冕堂皇，但眼裡的光彩卻透露著更多——若能再立一功，他在父親和兄長面前的話語權，又能增加幾分。
“二公子放心。”朵蘭攸帷帽微動，聲音平淡，“我等既受委託，自當盡力。”
穆風眠也笑著拱手：“必不辱命。”
蘇昂目送他們背影消失，轉身正要離開，卻被一名匆匆趕來的王府侍衛攔住。
“二公子，大王傳您即刻去老礦道那邊一趟。”
蘇昂一愣：“父王？他在礦上？去老礦道做什麼？”
侍衛低頭：“屬下不知，大王只說，讓您帶著引薦那兩位堪輿師的文牒過去。”
蘇昂心裡咯噔一下，隱隱覺得不妙，但不敢耽擱，好在之前朵蘭攸和穆風眠的身份文牒還有多吉大人的引薦信都有，只得讓小廝拿好東西，匆匆跟上。
……
因為之前處理滲水的事，李監工對朵蘭攸的地學勘測本事頗為信服，這次更是恭恭敬敬在前引路；有蘇昂的關照，進入礦區的手續也是異常順利。
礦道內依舊昏暗潮溼，空氣中瀰漫著熟悉的岩石粉塵與地下水的味道。巨大的支柱撐起穹頂，壁上氣死風燈投下搖晃的光影。越往深處走，人工開鑿的痕跡越發規整古老，一些岔路口封著鏽蝕的鐵柵欄，立著木製的危險警示牌。
李監工邊走邊介紹：“阿嵐先生，這邊走。今天要看的是右邊這條更深的老路，這邊早年採得猛，後來據說挖到不太好的岩層，容易小範圍塌方，還有工人說聽到過奇怪的聲響，就慢慢廢置了。但最近鄰近作業時，偶爾能感到這邊傳來微震，二公子謹慎，還請先生來看看是何原因。”
朵蘭攸“嗯”了一聲，腳步未停。穆風眠跟在他身側，看似好奇地左右打量，實則已將沿途地形牢記。他能感覺到，朵蘭攸越往前走，周身的氣息就越發凝滯，儘管隔著衣袍，穆風眠仍能察覺到那衣袍之下，他的身骨正在承受某種無形的壓力與灼熱。
就在他們即將拐入上次那條被堵住的廢棄老礦道時，朵蘭攸忽然腳步一頓，側耳彷彿傾聽什麼。
“李監工，”他開口道，“此處風聲有異，似有狹小裂隙，可否將燈移近些，容我細聽片刻？若真有隱秘縫隙連通地下水脈，震動便可能是由此傳導，需及早標記。”
李監工不疑有他，連忙提著燈湊到朵蘭攸指示的巖壁處，仔細照看。
穆風眠抓住這短暫的時機，身體狀似無意地側轉，袖中一枚用特殊礦物粉末搓成、只有微弱反光的小小標記，已悄無聲息地粘在了目標巖壁上的、一塊顏色略深的凸起岩石背面。
朵蘭攸裝模作樣地傾聽、觸摸了片刻，才緩緩道：“虛驚一場，應是遠處作業震盪的迴音，勞您繼續引路吧。”
李監工鬆了口氣，引著二人往另一頭更老的礦道走去。這裡的空氣更顯陳腐，燈光稀疏，許多地方只有他們手中提燈照亮腳下方寸之地。地上散落著陳年的碎石和朽爛的木料，巖壁上的鑿痕粗獷，訴說著久遠的開採歷史。
穆風眠的心跳不由自主地加快。他知道，黎明之前的四個人，此刻應該已經在後方開始行動了，只盼一切順利。
……
與此同時，老礦道的深處，氣氛已凝重如鐵石壓胸。
石垣王蘇茂負手而立，玄黑貂裘在昏暗火光下泛著冷光。他面前幾步外，被兩名親衛按跪在地的，正是身著素白麻布僧袍的寂照。
寂照臉色蒼白如紙，嘴唇抿成一條直線，低垂著眼，彷彿已神遊物外，唯有微微顫抖的指尖洩露了一絲竭力壓抑的情緒。
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