“此事，石垣王可知情？”
“朵蘭王族？”蘇茂皺眉，這次驚訝不似作偽，“朵蘭家……十年前不是已經血脈盡絕？怎會還有傳承流落在外？”
“下官亦希望是看錯了。”董修齊站起身，撣了撣衣袖，“此事，下官會繼續追查。礦脈善後事宜，以及呈報陛下的詳盡文書，還望石垣王早作準備。”
他略一拱手，姿態禮節周全，卻帶著一股冰冷的距離感：“下官告辭。”
話音落下，他也不等蘇茂回應，略一拱手，便轉身離去，帶著令人不適的氣息。
蘇茂緩緩鬆開緊握的手掌，那半枚玉珏已被體溫焐得微溫，邊緣硌出的紅痕清晰可見。
他低頭凝視著斷裂處，目光晦暗不明。
“冕兒……”他低聲自語，聲音沙啞，幾乎融進周遭的陰影裡，“你真是給為父，留了好大一個爛攤子。”
話末，蘇茂洩出一絲幾乎無法察覺的顫抖，隨即又被無邊的沉寂徹底吞沒。唯有牆上晃動的人影，彷彿一頭受傷的困獸，在無人可見的暗處，獨自舔舐著鮮血淋漓的傷口。
……
磐安城外，荒山，一座半塌的山神廟。
廟廟宇早已破敗不堪，殘垣斷壁間野草蔓生，原本供奉的神像只餘下半截藍色基座。但此處僻靜隱蔽，正是‘黎明之前’組織設在磐安城外圍的一處臨時聯絡點。
穆風眠靠在斑駁的牆壁上，看似閉目養神，雙耳卻捕捉著廟外每一絲風聲草動。流星在外圍的陰影中警戒，廟內一角，上弦就著微弱的天光，正為傷勢較重的極光與北斗小心上藥。
朵蘭攸躺在鋪了厚厚乾草的地上，吸收了巨骨的生機後，他此刻維持著血肉完整的‘人’之形態，面容沉靜，彷彿只是陷入了深眠。但他緊蹙的眉頭，和偶爾無意識發出的、極其輕微的抽氣聲，都揭示著他的意識正被困於某種深層的痛苦之中。
他已昏迷了近兩個時辰。
意識深處，是無邊無岸的黑暗。
朵蘭攸懸浮其中，周身散發著一層微弱的、溫潤如月華的白光，這光僅僅照亮了他自身——是有血有肉、他記憶中自己最初的模樣。但這光穿不透四周的濃墨，他彷彿置身於宇宙誕生前的虛空。
上下四方，空無一物，唯有絕對的寂靜，壓迫著每一寸感知。
然後，一個聲音降臨。
那聲音非老非少，宏大如天宇，直接在他靈魂的每一個角落震盪迴響。
『朵蘭血脈……終至此處……』
黑暗開始波動，如同被無形之手攪動的深潭。朵蘭攸周遭的虛空逐漸扭曲、具象，他發現自己不再懸浮於虛無，而是立於一片荒蕪山丘的上空。
下方，一個身形龐大如山嶽、皮膚青藍的巨影，正靜靜蟄伏。祂周身上下，無數寶石如草木般自然生長、嵌合，閃爍著星辰般的光澤。因身形巨大，巨神也擁有無與倫比的蠻力，每一次沉睡的吐納，都引動地脈隱隱共鳴。
一個紅髮的身影艱難攀上嶙峋山脊，輪廓與朵蘭攸依稀相似，卻更顯粗礪與熾烈。他朝著巨神的方向，深深跪拜下去——那是朵蘭攸的太爺爺，日後開創璣樞國的初代朵蘭王。
巨神垂眸，目光如沉靜的月。
『凡人……所求為何？』
紅髮的先祖以額觸地，聲音因激動與敬畏而顫抖。他訴說族人的貧瘠，渴望拓寬棲息之地，疏浚滋養生命的河流，將遠方豐饒的黑松林與青石丘納入庇護。
許是漫長的歲月太過無聊，又或許是被這種炙熱打動……
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