怪不得這人能和朵蘭攸成為朋友。
穆風眠心中暗忖，這鬱惜香刻意選在董修齊在場的今日發難，時機、藉口、分寸，每一項都拿捏得恰到好處。
司涯的眼神微冷，“大王此言何意？祭祀乃為鎮壓疫源，保全花月城，此心天地可鑑，何須向誰交代？”
“哦？是嗎？”
鬱惜香笑容不變，手中摺扇唰地一下合攏，指向那三個呆立原地的‘留壇’姑娘，又划向穆風眠等三個即將入礦的祭品。
“那請大祭司為本王，也為董副使解惑——這祭祀之法，自施行以來已有一年三個月，每次皆是六女入選，三入三留。入礦者蹤影全無，而留壇者……”
他頓了頓，目光向司涯剜去，“據本王所知，此前數次留下的三位姑娘，事後不是病逝，就是失蹤……大祭司可否告知，這留下的三位，究竟作何用途？若也是獻祭，為何不一同入礦？若另有安排，為何從未見她們歸家？”
“今日既然董掌司在此，正好請朝廷也聽聽，我梅桑部這救城之法，細節究竟如何。”
他這話矛頭直指司涯，並拉上了董修齊和朝廷作為見證與施壓的籌碼。
這才是鬱惜香今日發難的真正理由——在朝廷使者面前，撕開祭祀的血腥一面，既能打擊司涯威信，又能為日後可能的變化埋下伏筆。
司涯的面色終於變了變。
鬱惜香這話說得實在厲害，他沉默片刻，聲音愈發冰冷：“疫源詭異，需以特定方式安撫。留壇者亦有重任，其過程涉及祭司殿秘法，不便對外詳述。至於歸家……為防疫氣擴散，接觸過祭壇者皆需隔離觀察，此乃常理。大王若執意追問細節，可是不信本座能處理疫源？”
“信，當然信。”鬱惜香展開摺扇，陰陽怪氣地搖著，“大祭司神通廣大，本王怎會不信？只是嘛……”
他話鋒一轉，笑容裡透出寒意，“本王身為梅桑之主，總不能對子民的去向一無所知。今日既然話已至此，不如這樣，這三個入礦的，按規矩走。但這三個留壇的，本王要帶回王府，親自‘照料’。大祭司的秘法若真有效，想必也不缺這三人。如何啊？”
鬱惜香話音未落，一個洪亮而帶著怒意的聲音便從外圍炸響——
“大王！末將以為不妥！”
只見鬱懷瑾排眾而出。
他並未走近，就在黑甲士兵前列站定，一手按著刀，臉色鐵青地看向鬱惜香，“祭祀關乎全城存亡，豈能因大王一時之疑而中途變更？大祭司之法雖非常理，卻也維繫了一年太平。王上此時強行帶走留壇祭品，若因此導致儀式不全，疫源反噬，這責任誰擔？難道大王要拿全城百姓的性命冒險嗎？！”
他這番話，聽起來完全是站在司涯和大局一邊，指責鬱惜香任性妄為、不顧百姓安危。
鬱惜香聞言臉色也沉了下來，摺扇啪地合攏，指向鬱懷瑾:“鬱將軍！你是在教訓本王？！”
“末將不敢！”鬱懷瑾抱拳，聲音卻更加洪亮，“末將只是提醒大王，為君者，當以百姓為重！若大王實在不滿此法，末將願親率敢死之士，替代這些女子入礦探查！是生是死，聽天由命！也強過在此動搖祭祀，置萬民於險地！”
他這話說得鏗鏘有力，一副忠臣死諫的激昂模樣，瞬間贏得了不少圍觀官員和百姓眼中複雜的光芒——有敬佩、有欣賞，也有對他反對鬱惜香的認可。
鬱惜香似乎被他這話氣笑了，摺扇在掌心敲得啪啪作響：“好啊，好一個忠君愛民的鬱大將軍！你想當英雄可以，但現在，這三個留壇的姑娘，本王必須帶走！祭祀若因此出事，本王一力承擔！輪不到你來教本王怎麼做這個王！”
兩人劍拔弩張，幾乎是當眾吵起來，氣氛瞬間緊繃到了極點。
穆風眠低著頭，用眼角餘光飛快地掃過爭執的兩人，心中念頭急轉。
這梅桑王鬱惜香看起來輕浮風流，沒想到態度如此強硬，竟直接硬撼大祭司的權威。而那鬱懷瑾大將軍……
他昨日當街與祭司對峙，言辭激烈，今日卻似乎轉為支援祭祀，甚至不惜頂撞王上？是昨日衝動，今日冷靜了？
還是說……梅桑部內部的權力鬥爭，遠比他想象的更復雜？
……權神、權軍、權王
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