流星從屋簷倒掛而下，目光玩味地在穆風眠的女裝上輕輕掃過。
先前穆風眠不修邊幅、一副糙勁，如今靠近了看，除了他個子太高，這臉上了妝倒也並不違合。
流星迅速檢查完房間各處，對朵蘭攸微一頷首。
朵蘭攸走到桌邊，取下水囊遞給穆風眠。
穆風眠接過大口灌了幾口，清涼的水劃過喉嚨，才覺得那股縈繞不散的甜腥氣被壓下去些許。
他快速扯下頭巾和珠花，將胸前兩條辮子拆散，用手指胡亂梳理幾下，掏出兜裡的粗布條在腦後高高束起，恢復了男子的利落髮型。
“礦裡……是何情況？”朵蘭攸一面問著，一面已經給小碳爐裡燒起熱水。
穆風眠抹了把臉，神色凝重起來。他盤腿坐在地上，仰頭看向朵蘭攸和抱臂靠在牆邊的流星。
“那礦洞深處，不似人間。”他聲音壓低，回憶著那番詭異景象，“通道很窄，牆上長滿苔蘚，溼漉漉的。盡頭有個大石窟，中央有個深不見底的黑坑，不斷往外冒著黑煙……那就是我們聞到的那股甜腥味的源頭。”
他頓了頓，想起那兩個姑娘被吞噬的慘狀，喉結滾動了一下：“司涯把我們三個帶到坑邊，唸咒……然後，坑裡就有東西出來了。”
“什麼東西？”流星問。
穆風眠搖頭，眼神里殘留著心悸：“看不清全貌。只看見……一隻巨大的、由黑煙凝成的手。五指分明，上面爬滿會動的符文。”
他描述著手是如何探出，如何輕觸那兩個姑娘的額頭，黑煙如何鑽入她們七竅，將她們瞬間吸成乾癟皮囊的過程。
“那東西……會挑揀。”穆風眠最後總結道，“它有意識，或者……至少有某種本能。它沒選我。”
他沒細說自己如何僥倖躲過，但緊繃的肩膀線條透露了當時的兇險。
“你做得很好了。”朵蘭攸將溫好的水倒進銅盆裡，擰了塊溼布巾給穆風眠遞過去。
那脂粉塗得極厚，混著汗漬塵土，黏膩不堪。穆風眠接過布巾，悶頭往臉上用力搓了幾把，含糊不清地抱怨：“下次再讓我扮女人，我寧可去跟祭司殿那群老怪物打一架……”
流星抱臂靠在牆邊，聞言嘴角玩味地彎了一下。
不一會兒，穆風眠掬水洗淨了臉上膏脂，露出一張清爽的年輕臉龐。他扯過布巾胡亂擦了擦，這才在桌邊坐下，神色凝重起來。
“司涯根本不是祭祀，是在用活人喂那鬼東西。”穆風眠聲音裡壓著火，眼神卻冷，“那倆姑娘就在我眼前被吸乾了……連個聲響都沒有。什麼賜靈，都是狗屁！”
“那鬱惜香知道嗎？”流星問。
“他肯定知道。”穆風眠想起鬱惜香在祭壇上的作態，以及後來在院中那些看似荒唐實則處處維護的舉動，“但他好像……被什麼拴著，不得不配合。朵蘭攸說他中毒了，我也看見了，他頸側有暗紅的脈絡。”
“所以他不得不聽命？”流星思索著，“那另外三個姑娘呢？”
“被他硬要走了。”穆風眠想起祭壇上那場突如其來的對峙，“他當著司涯和董修齊的面，說要把人帶回王府‘照料’。司涯臉都青了，可最後還是鬆了口。只是……”
“只是他能力有限，救不了所有人。”朵蘭攸接話，聲音低了幾分，“且必須做出些姿態，取信於司涯和烈炎。”
穆風眠想起鬱惜香那副玩世不恭的浪蕩模樣，又想起他蹲下身與自己平視時，眼中那一閃而過的複雜神色，心頭莫名有些發堵。
“還有那個董修齊……”穆風眠皺起眉，“他看我的眼神不對勁，我總覺得他可能瞧出了點什麼，但沒當場發作。”
“他若瞧不出，反倒奇怪。”朵蘭攸帷帽微動，“此人心思深，武功亦不俗。鬱惜香今日之舉，既是在救人，也是在向他與司涯表明——梅桑王並非全然傀儡。”
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