“葉校長，請用茶。”
管家將葉鳴引至一間古色古香的茶室。紫檀木傢俱，牆上掛著幾幅價值不菲的字畫。空氣裡飄著沉香，安靜得能聽見自己的心跳。
葉鳴沒坐。
他站在屋子中央，環顧四周。
“你家老闆呢？讓我來喝茶，自己玩失蹤？”
管家微微躬身：“老闆正在處理一些事務，稍後便到。請您稍候。”
話音剛落，茶室的門被推開。
一個穿著中式對襟衫的中年男人走了進來。他身材微胖，面容和善，臉上掛著恰到好處的微笑。但那雙眼睛，精光內斂，看人的時候像在估量一件貨物的成色。
“久仰大名啊，葉校長。”
男人伸出手，“沈天合。天合教育集團，創始人兼董事長。”
葉鳴看了他一眼。
沒握。
“沈董。”葉鳴點了點頭，“我的時間很緊。有事直說。”
沈天合的手在空中頓了一下，隨即自然收回。他坐到主位上，示意葉鳴坐下。
“爽快。那我也不繞彎子了。”
沈天合給自己倒了杯茶，輕輕吹著熱氣。
“葉校長，你是個聰明人。應該知道，全省聯考前九意味著什麼。”
“意味著我的學生很爭氣。”葉鳴拉開椅子坐下，“還有別的意思？”
“有。”沈天合放下茶杯，笑容收斂，“意味著你把博雅中學、省一中、華附……這些學校，都踩在了腳下。而這些學校，都是我們天合教育的合作伙伴。”
他身體微微前傾，聲音壓低。
“葉校長，教育這塊蛋糕，是有規矩的。你切得太狠，讓很多人不高興了。”
葉鳴靠在椅背上。
“所以？你們想用錢砸我，還是用關係壓我？”
沈天合笑了。
“都不是。”
他拍了拍手。
門再次開啟。一個穿著黑色西裝的幹練女人走了進來，手裡捧著一個黑色的公文包。
“葉校長，看看這個。”沈天合指了指公文包，“這是我為你準備的見面禮。”
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