第74章 74.
次日清晨，林宇在例行的核心團隊早會上，提出了下一步的構想。
“河谷鎮的路線已經打通，與S市的聯絡也日趨穩定。但我們不能滿足於此。”他站在地圖前，手指從河谷鎮的位置繼續向西滑動，越過一片標註著“山地，未探索”的區域，最終停留在一條蜿蜒的藍色線條上，“這條河，當地人叫它青江，發源於更西部的山脈，向東流入大海。河谷鎮的老人告訴我，沿著青江河谷繼續向西，翻過幾道山樑，還有幾個規模更小的村落，災難前幾乎與世隔絕。如果那些村落還有人倖存，如果能將他們納入我們的聯絡網路，我們就能獲得一個更加縱深的後方。”
“但那裡也更偏遠，路更難走，而且我們對那邊的情況一無所知。”何勇提出了謹慎的看法。
“所以，我打算親自去探一探這條路。”林宇說道，“這一次，我帶老劉和陸川去。小陳留在燈塔，繼續保持與各方通訊。趙猛和何勇負責燈塔和社群的日常管理。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人：“我們正在建立的這張網，每一個新的節點，都可能在未來成為挽救更多生命的關鍵。這條路，值得去走一趟。”
沒有人再提出異議。
三天後，林宇、老劉和陸川三人，揹負著比上次更充足的物資和裝備，再次踏上了西行的道路。這一次，他們的目標更加遙遠——青江河谷深處的未知之地。
隊伍沿著河谷鎮提供的簡易地圖，溯青江而上。兩岸的山勢逐漸變得陡峭，林木愈發茂密，空氣也愈發溼潤清冷。河谷中迴盪著江水奔流的轟鳴聲，掩蓋了大部分的聲響，也讓潛行的難度增加了不少。
沿途，他們發現了人類活動的痕跡——一座被遺棄的伐木工棚，一條被荒草半掩的馱道，江邊一堆早已熄滅的篝火灰燼。這些痕跡表明，在災難前，這條河谷並非完全無人涉足。
第四天傍晚，當他們在一處背風的山崖下紮營時，陸川在附近的一條小溪邊，發現了一樣讓他們所有人都心頭一震的東西。
一隻鞋。
一隻童鞋，粉紅色的，雖然已經沾滿泥濘和磨損，但款式還很新。它靜靜地躺在溪邊的鵝卵石中，彷彿在訴說著一個無聲的故事。
三人圍著那隻童鞋，沉默了良久。
“有人來過這裡。而且時間不久。”老劉蹲下身，檢查了鞋子周圍的痕跡，“腳印被溪水沖刷過，但還能看出大概輪廓。至少有一個成年人和一個小孩，大概三四天前經過這裡。”
林宇接過那隻童鞋，輕輕拂去上面的泥土。鞋底的花紋還清晰可見，那是一朵小小的雛菊圖案。
他抬起頭，望向河谷延伸向遠方的方向。
“繼續走。”他將童鞋小心地收進揹包裡，“也許，我們還能追上他們。”
三人沿著河谷繼續前進，追蹤著那些時隱時現的足跡。足跡的主人顯然對這片地形並不熟悉，路線顯得有些猶豫和徘徊，有時會在某個岔路口停留很久，似乎在辨認方向。
這讓林宇心中升起一絲希望——對方可能並不是有明確目的地的本地人，而是像他們一樣，在尋找著什麼。也許，同樣是倖存者，在尋找安全的棲身之所。
第五天中午，當他們翻過一道佈滿苔蘚的山樑時，眼前的景象讓他們同時停下了腳步。
河谷在這裡豁然開朗，形成了一片相對平坦的沖積平原。一條清澈的溪流匯入青江，在平原上蜿蜒流過。而在溪流與青江交匯處附近，一片由原木和石塊搭建而成的簡易建築群，錯落有致地矗立在陽光下。
建築群周圍，開墾出了一片片整齊的農田，綠油油的秧苗在微風中搖曳。幾個身影正在田間勞作，隱約還能聽到孩童的嬉笑聲。
林宇放下望遠鏡，心中那塊懸了多日的石頭，終於落了下來。
他轉過身，看向老劉和陸川，臉上露出了多日以來的第一個笑容：“找到了。”
