崇禎四十九年臘月二十三，南昌。
小年。
朱慈炤從九江策馬南下，走了一整天，後腰像被人用棍子抽過，大腿內側磨得火辣辣的。他沒有直接回行轅，先拐去了城西的戶部衙門。
戶部設在原南昌府衙的舊址上，三進院子，門口掛著一塊新匾，大明戶部江西分司，呂留良寫的。朱慈炤翻身下馬的時候，戶部侍郎毛汝麟正蹲在臺階上，捧著一本賬冊，臉凍得發紫。
殿下？毛汝麟看見他，嚇了一跳，手裡的賬冊差點掉了，您怎麼來了？臣正要去行轅稟報……
不必了。朱慈炤接過賬冊，藉著門口燈籠的光翻了幾頁，缺口這麼大？
毛汝麟苦著臉，壓低聲音：殿下，九江一仗打下來，光是陣亡撫卹就支出了六萬多兩。廣東尚之信的十萬石糧草雖然到了，鐵料和火藥還差著三成。他說粵北清軍未平，要先緊著自己用。福建那邊鄭經答應的三十員水師將領倒是到了，可三百個老木匠的工錢、安家費，全是我們自己出的。江西的秋糧今年收上來不到四成，全填進九江大營的灶裡了。眼下年關將至，各營將士的軍餉、過年的賞賜……
將士們在前線賣命，餉銀不能拖，賞賜更不能少。不然人心散了，明年開春的仗怎麼打？
可是殿下，庫房實在……毛汝麟急得直搓手。
銀子沒有，田產呢？
毛汝麟一愣。
江西各府縣，清廷跑的時候留下了多少官田？
毛汝麟的眼睛慢慢亮了起來。他翻了幾頁賬冊：光是南昌、九江、贛州三府，清廷名下的官田、旗地、抄沒的逆產，加起來少說有二十多萬畝。目前都在閒置，有的被百姓佔種，有的被當地豪強霸佔，朝廷還沒顧上清查。
年關之前，清查完。朱慈炤的語氣不容置疑，把這些田產按功勞大小，分給陣亡將士的家屬和立功的官兵。告訴他們，朝廷現在拿不出那麼多銀子，但地，孤給他們。每家每戶分多少，寫明文書，蓋戶部的大印。祖宗的土地，比銀子實在，跑不了，爛不掉。
毛汝麟連連點頭，飛速記下：殿下，那現銀的賞賜……
現銀先緊著五軍營和三千營發。朱慈炤翻身上馬，居高臨下地看著他，神機營和水師那邊，用田產和實物補。南昌城南的匠營，每人發兩匹布、十斤肉、一罈酒。銀子的事，等開春打了安慶，拿了清廷的府庫，加倍補上。
臣遵旨！毛汝麟拱手，目送朱慈炤策馬遠去。
朱慈炤在府門前翻身下馬。門口四名帶刀侍衛，黑衣紅邊，見了他齊刷刷單膝跪地。
起來。他擺了擺手，大步跨過門檻。
他沒去前堂，徑直往垂花門走。廊下的丫鬟們看見他，有人小跑著去後宅報信，他沒理會，腳步不停。
和瑾在浙江前線已經三個月沒回家了，和璋在九江督軍也快兩個月了。年關將至，三父子天各一方，家裡只剩胡氏帶著和璜和幼女守著這座空蕩蕩的王府。
和瑾那孩子，常山一戰打得漂亮，三萬對五萬，硬生生把傑書釘在了衢州城下。捷報傳回來的時候，滿朝文武歡欣鼓舞，只有胡氏坐在後宅的燈下，把那張捷報翻來覆去地看了半夜。她不識字，只認得兩個字。
和璋在九江，替他盯著五軍營和三千營的後勤。那孩子從小就穩，不像和瑾那樣動不動就要衝在最前面。但也兩個月沒見著了。
朱慈炤在垂花門前頓了一下，跨過門檻。
正房的門半掩著，暖黃色的燈光從門縫裡漏出來。廊下站著幾個丫鬟，看見他都愣住了，他抬手製止了要開口的那個。
推門進去。
胡氏正坐在燈下，聽一個四十來歲的嬤嬤說話。她穿著一件石青色織金雲鳳紋的團領窄袖袍，髮髻挽得高高的，戴著一頂九翟冠，在燭光下熠熠生輝。她臉上施了淡妝，眉畫得細細的，點了一點胭脂。
朱慈炤在門口站了一瞬。
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