衡州行轅的密會，在一夜風雪中落下了定音之錘。
當朱慈炤與周王大軍圍獵九江嶽樂大軍，江南這場由康熙皇帝親自操盤的大局，已經被這兩個各懷鬼胎的梟雄生生豁開了一個決口。
“大帥，吳老賊這次是真把家底砸出來了。”
返回館驛的密室內，方以智將剛剛收到的吳軍調兵密報呈遞到案前，低聲道：
“三日之後，吳軍五萬精銳將全線出關入贛。由平西府頭號猛將馬寶、吳國貴、以及其中軍大將胡國柱親自領銜。
這五萬人裡，有兩萬是跟隨吳三桂從遼東戰陣裡殺出來的關外關內關外鐵騎。老賊的方略極狠，這兩萬騎兵將由萍鄉一線秘密入境，藉著南昌的掩護，不做絲毫停留，直撲九江，要生生豁斷滿清西線大軍的脊樑骨！”
朱慈炤站在懸掛的巨幅輿圖前，目光死死釘在九江的位置上。
滿清在江南佈下了兩個龐大的重兵集團。一個是東線正長驅直入、威脅江西右翼的康親王傑書，手裡握著五萬閩浙大軍；另一個，則是坐鎮九江、統領西線的主力核心——安親王嶽樂。
“傑書在閩浙雖有五萬人，但多為新附的綠營與疲憊之卒，真正能打的是嶽樂。”
朱慈炤的手指重重扣在沙盤的九江城上，眼神冷冽：
“嶽樂麾下那六萬餘人，是滿清在南方戰場上的定海神針。那是滿洲八旗、漢軍八旗的精銳精騎，配上從陝西、寧夏抽調出來的百戰西營綠營悍卒。那地方出來的兵，吃的是刀口飯，最是兇狠。
康熙以為用傑書牽制孤的右翼，用嶽樂的六萬精銳正面抄孤的底，便能穩操勝券。他卻不知，孤就是要跟吳三桂合兵十一萬，先集中所有雷霆手段，把嶽樂這顆最硬的釘子，連肉帶骨頭一齊砸碎！”
只要九江的六萬清軍精銳全軍覆沒，滿清在西線的攻勢就會徹底癱瘓。到時候，孤掌難鳴且後路空虛的康親王傑書，除了惶恐萬狀地撤回浙江，根本沒有第二條路可走。
這是一場潑天的豪賭，贏了，江南棋盤瞬間易手；輸了，便是萬劫不復。
戰略既定，大明監國府這座龐大的戰爭機器，在一夜之間爆發出了最刺眼的火光。
“既然要賭，那便連本帶利一齊押上去！”
朱慈炤在節堂內轟然下令，調兵文書如雪片般飛向江西各府。這一次，大明監國府在江西的六萬精銳，同樣是不留一絲退路地全線壓上。
大堂之上，戰將如雲，甲冑合鳴。
“末將王永泰、張萬琪、馬雄、張宗仁、楊德茂……叩見監國！願隨大帥北上迎敵，不立功勳，誓不還師！”
五名大將齊刷刷跪倒，甲冑撞擊聲在堂內激盪出一片肅殺之氣。這五支兵馬，是朱慈炤轉戰大江南北、一口一口攢出來的真正家底。
而在全軍出征的同時，後方的安穩同樣關係到生死。
朱慈炤轉過身，看向身側兩個已經穿上副甲的兒子，面色沉重。
“南安王朱和璋，聽令！”
“兒臣在！”年輕的和璋跨出一步，躬身抱拳。
“你領一萬人馬，死守南昌！南昌是孤的後路，也是全軍的糧餉排程中心。孤若在前線沒退兵，你就算打到最後一個人，也得把南昌城給孤守住了！”
“兒臣明白！城在人在，城破臣死！”
朱慈炤點了點頭，又將目光看向了次子，以及站在次子身後的兩員老將——白顯忠與徐文耀。
“次子聽令！你率軍兩萬，由白顯忠、徐文耀兩名宿將輔佐，回師南昌外圍的進賢、撫州一線，就地構築防線！”
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