這哪裡是簡單的南征？這是要借孫延齡的手打爛舊藩鎮，再由朝廷出面收拾殘局，一舉完成推恩削藩的百年大計！
“兒臣明白！”朱和瑾聲如鐵石，“湖廣衡陽與郴州糧倉已積糧三十萬石，兒臣到任即刻點驗。只要桂林城破之日，便是朝廷鐵騎踏平嶺南之時！”
偏殿內，暗香浮動。
胡皇后親手端起一碗銀耳蓮子羹遞給林徽婉，看著這孩子文靜柔順的樣子，忍不住輕輕握住了她的手，壓低聲音道：“徽婉啊，本宮跟你說幾句掏心窩子的體己話。”
林徽婉忙放下瓷勺，正色傾聽：“母后請講。”
“和瑾這一去兩廣，少則半年，多則一年半載。南邊瘴氣重，軍旅勞頓。”胡皇后拍了拍她的手背，語氣裡帶著幾分長輩的企盼，“你是個懂事的。這臨行前的一兩日……小兩口多貼心些。等他凱旋之日，若是你能給皇室再添個一龍半鳳，本宮親自去求陛下，在應天城裡賜你們一座最氣派的王府大宅！”
林徽婉的臉頰瞬間燒得通紅，一直紅到了雪白的耳根後面，只能低著頭，聲音細如蚊蠅：“兒媳……謹記母后教誨。”
半個時辰後，吳王夫婦辭別告退。
午門外，冷風冽。
一輛黑篷馬車與數十名身著飛魚服的護衛早已等候多時。朱和瑾將佩刀掛在馬鞍旁，轉身看向站在階梯下的林徽婉。
林徽婉迎著微寒的風，將懷裡捧著的一件連夜縫好的羊絨夾襖遞了上去：“殿下，兩廣溼熱瘴氣橫行切要小心。到了衡陽大營，記得套在裡面。”
朱和瑾接過夾襖，上面似乎還殘存著女子體溫與淡淡的桂花香氣。
他粗糲的手掌在王妃嬌嫩的臉頰上輕輕摩挲了一下，聲音低沉而篤定：“在京城等我。等嶺南旗開得勝，本王接你入粵看海。”
林徽婉重重點頭，眼眶微溼。
朱和瑾不再猶豫，翻身上馬，一揚馬鞭，帶著數十騎親兵呼嘯而去，鐵蹄聲在空曠的御道上砸出沉悶的迴響。
宮樓之上，朱慈炤與胡皇后並肩而立，目送著那隊黑色的騎兵消失在金陵城陰沉的街道盡頭。
胡皇后拿著帕子按了按眼角：“這孩子，連多說兩句軟話的時間都沒有，風風火火就走了。”
“他是大明的吳王，手裡握著幾萬精兵，身上擔著半個天下的安危。”朱慈炤目光幽深，“大局未定，兒女情長只能往後靠。走吧，去乾清宮，姚啟聖還在等著。”
乾清宮偏殿內，戶部尚書姚啟聖腳下堆著厚厚的三疊賬冊。這位剛被提拔入內閣參贊機務的重臣，雙眼佈滿血絲，正捧著一把算盤噼裡啪啦地飛速撥動。
“陛下！”見朱慈炤踏入偏殿，姚啟聖連忙起身叩拜。
“賬算得如何了？”朱慈炤走到案前坐下。
“回陛下，臣已精算過四遍！”姚啟聖抹了一把額頭上的汗水，指著賬冊說道，“楚王殿下在關中搞茶馬互市，不僅換回了一萬二千匹上等戰馬，還從河套鹽池抽稅三十萬兩。江南市舶司與淮鹽的稅銀，首批八十萬兩已入國庫。加上湖廣收割的秋糧……臣敢立下軍令狀，哪怕吳王殿下在兩廣打上一年，北線六萬騎兵與十萬步卒跟圖海對峙一年半，朝廷的糧秣也絕不會斷絕一粒！”
朱慈炤拿過賬冊翻了幾頁，看著上面密密麻麻、工工整整的數字，微微點頭：“姚卿辛苦了。糧餉交給你，朕放心。”
他的手指從金陵出發，劃過衡陽、韶關、桂林，最後落在廣州；又從金陵向北，劃過徐州、開封，最終停在黃河北岸的鄭州與洛陽。
關中那邊，楚王朱和奎修水利、整屯田、通互市，兵精糧足；
兩廣那邊，吳王朱和瑾提督大軍，坐看狗咬狗，收割在即；
而中原黃河北岸，偽清撫遠大將軍圖海，燒糧淹田，堅壁清野，正像一隻蜷縮在洞穴裡的毒蛇，冷冷地盯著黃河南岸。
圖海在等朱慈炤犯錯，等明軍因為連戰連捷而驕傲輕敵、貿然渡河，好利用黃河天險與絕戶焦土，將明軍精銳一舉殲滅。
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