就在此時，官道上傳來一陣清脆的馬蹄聲。
一隊錦衣衛飛魚服騎兵突然在蘆葦蕩附近的驛道上停了下來，為首的百戶抽出手中的繡春刀，冷冷朝蘆葦蕩看了一眼。
“不好！有殺氣！走！”
札喇克圖嚇得渾身白毛汗亂冒，連遠鏡都顧不得收，拉著同伴像狗一樣在泥潭裡死命往前爬。
兩人一口氣逃出十幾裡地，跑到了隱藏在叢林裡的快馬旁。
札喇克圖解下羊皮紙，抖著手用滿文瘋狂地記錄著：
“明賊動員異於往常！其糧道無民夫潰散之象，水陸並進，輜重充沛至極！自應天至淮安，運河已被明船堵塞。”
寫完，札喇克圖將羊皮紙塞進竹筒，快馬向徐州方向傳遞軍情。
看著飛向徐州方向，札喇克圖脫力般癱坐在樹根下，望著南邊那片被紅帆遮蔽的天空，牙齒打顫：
“大清的關東老家……怕是回不去了……”
三月初八，徐州大營。
風沙肆虐，吹得中軍大帳的牛皮簾子獵獵作響。
大將軍圖海端坐在虎皮椅子上，面前的案桌上，擺著剛從淮安傳回、以及各地斥候拼死送回的軍情。
按語幾乎全部一致：
“應天糧船破千，過揚州，直逼淮安！”
“淮安至徐州官道，明軍先頭騎兵已開始清掃驛站！”
圖海手裡捏著札喇克圖發來的那張羊皮紙，指關因為用力過猛而發白。
在大帳下方，聚集著數十名滿洲貝勒與蒙古各部的臺吉。
“大將軍！”
科爾沁部的一名蒙古王爺站起身來，大聲嚷嚷道：“明朝皇帝不是說要跟咱們打仗嗎？咱們的騎兵在徐州城外等了半個月，他們軍隊沒來，怎麼全是運糧的船？！這大明朝的皇帝到底打不打？”
“打？人家早就已經開始打了！”
圖海猛地將羊皮紙拍在桌上，站起身來，聲音裡透著一股前所未有的淒涼與嚴霜：
“你們以為打仗只是騎馬揮刀？降降神、衝個陣就行了？”
圖海走到巨大的地圖前，一巴掌拍在徐州的位置上：
“他的二十萬大軍還沒動，這幾百萬石糧食已經到了！他就是要用把咱們在生生磨死、擠死！”
大帳內一片死寂。
原本叫囂著要給明軍一點顏色看看的滿蒙貴族們，此刻面面相覷，眼裡第一次流露出了恐懼。
那是對一種全新的、工業化般國家戰爭動員體制的恐懼。
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