他的柺杖又頓了一下。
臣活了一輩子——活到這歲數——見過大清的起，如今，見著大清的落了。
官道上安靜下來。連最擁擠的人群都停了腳步，那些哭喊的婦人、咒罵的旗丁，全都看著這個蒼老的背影。
皇上——敦泰的聲音忽然拔高了，帶上了顫抖，臣問問您——太宗的江山，世祖打下來的江山——怎麼——怎麼就成了這個樣子？
康熙的嘴唇動了一下，沒有說話。
當年——敦泰的柺杖指著南邊，手指在寒風裡抖得厲害，當年太宗皇帝在盛京，對臣說——敦泰，好好活著，等著看咱們滿洲人的天下。他抹了一把臉上的雪水，臣等著了。臣等到了。可臣等來的——是您要從北京城裡跑出去！
他猛地轉過身，柺杖在冰面上敲出一聲脆響，指著身後那些擠在官道上的老弱婦孺，聲音嘶啞得像要裂開：
皇上，您看看——看看這些人！他們都是八旗的子弟，是跟著咱們入關的滿洲人家的子孫！他們的家業（鐵莊稼）呢？他們的田產呢？關內的東西，什麼都沒了——什麼都沒了！現在您要他們跟著您——去關外，去盛京——去那個雪窩子裡，吃樹皮啃雪塊當奴才？
他把柺杖一橫，擋住了去路。
皇上——臣斗膽——您要走，您走！可您得給這些老弱婦孺一條活路！您不能把他們都趕去關外凍死！
人潮中響起壓抑的哭聲。
一個鑲藍旗的老婦人跪在雪地裡，懷裡摟著一個兩三歲的孩子，孩子的臉凍得紫紅，嘴唇乾裂，哭聲已經弱得聽不見了。她旁邊癱著一個斷了腿的中年人，用一塊破布裹著斷處，血已經結成了黑紅色的冰殼。
康熙騎在馬上，面無表情地看著這一切。
他的手按在刀柄上，指節泛白。他沒有回頭，但他的眼睛看到了。他從東華門出來，一路看到了——路邊的溝渠裡有凍死的孩子，有被丟棄的老人，有哭得嗓子都啞了的婦人。那些是他祖宗打下來的江山裡，最後的滿洲人了。
敦泰還站在那裡。那個快八十歲的老人，穿著一件破舊的袍子，拄著一根鐵皮柺杖，擋住了大清皇帝的去路。
領侍衛內大臣低聲說：皇上——臣這就清道——
不必。
康熙的聲音很輕。
他緩緩轉過頭，目光從那個蒼老的背影上移開，落在北方灰濛濛的天際線上。過了很久，他才開口，聲音低得幾乎只有自己聽得見：
讓他們走。從側道繞過去。
領侍衛內大臣愣了一下，隨即躬身：
御駕隊伍開始緩緩移動，繞過那一堆堵在官道上的人群。前鋒營的騎兵收斂了刀鋒，只是沉默地撥開人群，讓出一條側道。康熙從敦泰身邊經過的時候，老人拄著柺杖，站在那裡，沒有下跪，也沒有行禮。
康熙的貂裘大氅從他面前拂過去，像一片明黃色的雲。
他沒有低頭看那個老人。那個老人也沒有抬頭看他。
御駕走遠了。敦泰站在原地，像一截被風雪凍住的枯木。他看著那支龐大的隊伍越走越遠，大隊人馬過去了近半個時辰。旗號在風中漸行漸遠，馬蹄聲越來越稀疏，最後只剩下遠處低沉的風聲。
老人慢慢轉過身，朝著南邊，北京城的方向，跪了下來。他的額頭貼著凍硬的泥土，花白的頭髮被風雪吹得亂飛。
他跪了很久。沒有人去扶他。
官道旁，那些被遺棄的八旗老弱婦孺蜷縮在路邊的溝渠裡，有的人已經凍僵了，眼珠子凝固地看著天空，不哭也不動了。
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