乾清宮大殿的楠木大門轟然關上，把外面的寒風徹底抖在了門縫外頭。
殿內沒有點太多的炭火，只有角落裡四個獸首銅爐吐出細細的檀煙，被門縫擠進來的冷氣一衝，頓時折成幾道遊絲，消散在肅殺的氣氛裡。
龍椅之上，朱慈炤一身玄色滾金邊常服，袖口捲起兩道摺子，露出結實的手腕。他兩手平放在紫檀木扶頭上，面無表情地俯瞰著大殿兩側。
今日的朝議，氣氛沉得像要下雨。
左側文官佇列，暫領內閣首輔的姚啟聖昂首佇立，一身緋色一品鶴補朝服，腰間掛著玉帶，那張乾癟的面孔在煙氣裡顯得像塊老樹皮；兵部尚書陳廷謨、工部尚書陳啟泰等六部堂官手持象牙朝笏，目不斜視。
右側武官佇列，五軍都督府的大將馬雄、王永泰、楊春、陳瑚、張宗仁等按規矩身著一品獅子補服、頭戴三梁冠。但那股子從關外血水裡浸出來的殺氣，依舊把一身厚重的朝服撐得緊繃繃的。
而在大殿最後方、靠近柱子的陰影裡，還站著一個刺眼的身影——剛授了“大明鴻臚寺參贊大臣”的納蘭明珠。
明珠穿著一身洗得發白的五品鸂鶒補服，頭上戴著普通的黑紗官帽。他雙手恭敬地套在袖子裡，腰背微躬，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一尊脫了漆的木雕。可滿殿的文武重臣，時不時掃向他後背的餘光裡，都帶著冰冷的審視與警惕。
殿中央，太子朱和璋拔而立，臉色沉穩。而在太子身側半步之後，吳王朱和瑾低頭默立。
朝堂上的風浪，早在三日前就打到了乾清宮的案頭。
幾戶科道言官連日遞上來的彈劾摺子，堆得像小山一樣高——摺子裡字字句句都在挑吳王的刺，說吳王在漠南掃蕩察哈爾蒙古時“擅自越界揮師、功高震主”，明裡暗裡都在逼著朝廷“請吳王就藩”，把這位剛剛立下大功的親王打發到邊遠寒苦之地去。
對於這些叫嚷著“祖宗法度、藩王不得擅專”的清議，朱慈炤壓了整整三天，一張摺子也沒批。
吳王自己更是心如明鏡。
這次征討蒙古八旗，五軍都督府的將領們加官進爵，馬雄拿了世襲伯爵，連追擊不力的王永泰都得了實職賞賜。唯獨他這個領兵的親王，明面上朝廷只是例行增加了三千石食邑俸祿，外加給王妃的父兄提升了兩個微末的閒職。
外人都在傳皇帝是在削弱吳王，可只有吳王自己知道——前日傍晚，皇后帶著內府的賞賜親自去了吳王府，拉著王妃的手坐了足足半個時辰，送去的不光是金銀珠寶，更是皇家的至親體恤。
父皇是在用柔道平衡朝局，是在雷霆風暴前保全他這個打了勝仗的兒子。
所以此刻面對滿朝文官有意無意的打量，吳王嘴唇緊閉，眼睛看著地磚縫裡擠出來的灰塵，安靜得像是一塊砸不碎的石頭。
“太子。”
朱慈炤的聲音打破了大殿內的死寂。不高，卻像冰塊撞在鐵磬上，乾脆利落。
太子朱和瑾上前一步，朝笏端在胸前，躬身道：“臣在。”
“關外的事，山海關守將蘇間的摺子，你昨兒在乾清宮看過了。”朱慈炤的目光掃過來，“康熙領著滿清殘部退到了吉林、盛京一帶，如今遼東饑荒，難民成片往山海關湧。對於這股滿清餘孽，你怎麼看？”
太子直起腰，聲音在大殿的高椽間迴響：
“回父皇！康熙這股偽清殘寇，如今雖退縮遼東、苟延殘喘，然其亡我大明之心未死，仍舊覬覦關內中原！若放任其在白山黑水間舔舐傷口、修養生息，三五年後，必成後患！”
太子的語氣斬釘截鐵：
“自出擊剿滅蒙古八旗之後，我大明休養生息已久，軍械庫火器充足，邊防穩固。臣以為，朝廷今年當果斷對遼東用兵，調精銳出山海關，傾全力將這股殘寇徹底殲滅於黑水之間，永絕後患！”
“太子殿下所言極是！臣附議！”
話音未落，武將佇列裡的五軍都督府大將王永泰便轟然跨出一步，朝笏往掌心裡一拍，聲音粗得像打破了的大鼓！
王永泰那雙蒲扇般的大手上，青筋暴起。當初追擊康熙北逃時，他帶著精騎，偏偏在關鍵時刻被康熙風雪溜脫了。
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