晚餐時，大家圍坐一堂，氣氛活躍。小兕子嘰嘰喳喳地說著她對農村的想象，高陽在設想能不能在旅途聽到不一樣的戲曲，豫章對途經的楚地歷史遺蹟充滿期待，城陽安靜地聽著，小金山小口吃著飯，眼睛亮亮地看著大家討論。
“這次我們走湖北，先看看北邊的平原和丘陵，再去有大江大湖的武漢，最後進山裡。慢走慢看，主要是體驗。”唐陽最後說，“可能會遇到各種不同的環境和人，大家要互相照顧，注意安全，也要入鄉隨俗。”
“窩會照顧阿姐們！”小兕子挺起小胸脯。
“我也會聽話。”城陽大聲保證。
小金山用力點點頭。
飯後，各自早早休息。
次日清晨，眾人集合出發。嶄新的銀灰色豪華紅旗商務車駛出空間，出現在一條靠近省界的國道上。眼前是開闊的田野景象，與湘西的峻嶺和江西的丘陵截然不同。
“哇，地好平呀！”小兕子趴在車窗上，看著窗外一望無際、在晨光中泛著綠意的平原。這正是江漢平原向北部延伸的邊緣地帶，地勢平緩，溝渠縱橫，大片的水田和旱地整齊排列。
“這裡便是古云夢澤的一部分，後淤積成陸，土地肥沃，是為華夏糧倉。”豫章看著地圖說道。
車子向北行駛，路面平坦寬闊。空氣裡瀰漫著泥土和作物生長的氣息。路兩旁高大的楊樹在風中沙沙作響，投下長長的影子。偶爾經過的村莊，多是紅磚灰瓦的平房，與南方青磚黛瓦的風格不同，顯得更為樸實開闊。
“看！拖拉機！”高陽指著田裡一臺正在突突作業的紅色機器。
“那是在耕田還是播種？”李麗質好奇。
唐陽放慢車速，讓他們看得更清楚些。“應該是中耕或者施肥。這個季節，正是田間管理的時候。”
中午，他們在途經的一個小鎮外停車休息。小鎮不大，但很熱鬧，正是逢集的日子。街道兩邊擺滿了攤位，賣菜的、賣農具的、賣布匹的、賣小吃的，人聲鼎沸。空氣裡混雜著油炸食物的香氣、牲畜的味道、還有塵土的氣息。
“窩們去逛逛！”小兕子立刻來了精神。
一行人下了車，融入集市的人流。這裡的東西與南方又不同，多了一些麵食，比如炸油條、炸糖糕、水煎包，還有大個的白麵饅頭。小兕子對什麼都好奇，看到一個攤子在現場製作“石子饃”——把麵餅放在燒熱的黑色石子上烙熟，香氣獨特，立刻走不動了。唐陽給她買了一個，她小心地捧著，燙得直吹氣，咬一口，外脆內軟，帶著石子的特殊焦香。
“好七！和南方的糕糕不一樣！”
城陽看中了一個賣草編蟈蟈籠的小攤，手藝精巧。小金山則對一串用野花和綵線編成的手環很感興趣。高陽在蒐集不同地方的民歌磁帶（雖然很多是盜版合集）。豫章則在一箇舊書攤前駐足，竟然翻到了一本破舊的、關於本地民間傳說的手抄本，如獲至寶。
唐陽和李麗質採購了一些新鮮蔬菜、雞蛋和當地特色的豆製品，補充車上的食材。
離開小鎮，繼續前行。下午，地勢開始有些起伏，進入了丘陵地帶。路旁開始出現連綿的茶山，一層層，修剪得整整齊齊，在陽光下泛著墨綠的光澤。
“這裡的山，和湖南的不一樣，更圓潤些。”豫章觀察道。
傍晚時分，他們按照計劃，沒有進入大城市，而是在一個位於丘陵環抱中的小村莊外停了下來。村子不大，幾十戶人家，房屋依著地勢散落，村前有一口大水塘，幾隻白鵝在塘中悠遊。夕陽將天空染成絢爛的金紅色，給村莊披上溫柔的外衣。
唐陽將車停在村口打穀場旁的空地上，這裡寬敞，不影響村民通行。他們的到來，照例引起了村裡孩子和老人的注意。幾個曬得黝黑的孩子遠遠地看著，既好奇又有些害羞。
這次，小兕子沒有貿然跑過去。她先看了看唐陽，得到允許後，才從自己的小揹包裡拿出那幾顆漂亮的鵝卵石，又抓了一把糖果，然後拉著城陽和金山，慢慢地、帶著友好的笑容，走向那幾個孩子。
“你們好呀，”她用她能說出的最標準的普通話（帶著點奶音）打招呼，“窩們系路過這裡的，這個石頭送給你，這個糖糖可甜啦，請你七。”
最大的一個男孩，約莫十歲，遲疑地接過石頭和糖，看了看她們，又看了看那輛漂亮的大車和車邊站著的大人，小聲說了句：“謝謝。”
“你們在玩什麼呀？”小兕子問。
“在等吃飯，沒事幹。”另一個女孩說。
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