“坐人可不行，”鐵牛笑道，“咱們做小的，巴掌大就行，用竹片、木片，大的樹葉也能做！看誰做的船厲害！”
這個提議立刻得到了所有孩子的熱烈響應。高陽覺得這有點像“水師操練”，很對她的胃口。城陽和小金山也對“做能在水上漂的東西”充滿了好奇。連王爺爺聽了，也捻著鬍鬚笑呵呵地說：“這個好，我小的時候也做過，用桐油樹葉折的小船，漂得可遠了。”
說幹就幹！飯後，孩子們便四散開來，在房前屋後、溪邊林間，尋找一切可能用來“造船”的材料。
鐵牛和狗娃直奔竹林，去砍最輕薄、有韌性的竹片。翠花帶著女孩們去收集各種形狀，大小，厚實的樹葉——梧桐葉寬大，楊樹葉堅韌，還有些不知名的、油光發亮的厚葉子。
小兕子則對一切能漂浮的東西都感興趣，撿了不少乾燥的，中空的細樹枝和輕巧的木片。
高陽目標明確，她找到了一塊巴掌大、扁平光滑的薄木片，又折了幾根筆直堅韌的細竹枝，打算做一艘“結構紮實”的船。
小兕子最後看中了一片巨大的，已經開始發黃但依然厚實的梧桐葉，覺得這天然就像一艘“帆船”的船體。城陽選了大小適中、形狀勻稱的幾片楊樹葉，又撿了些極細的草莖。小金山默默地跟在城陽身邊，手裡也拿了幾片葉子，眼睛卻在四處搜尋，最後在一棵老柳樹下，撿了幾塊被水流沖刷得異常光滑、扁平的小鵝卵石，還有幾縷柔韌的柳樹皮。
材料備齊，孩子們在王爺爺家寬敞的堂屋門口（地上平整）擺開了“造船工坊”。沒有圖紙，沒有標準，全憑想象和手感。
王爺爺成了“技術顧問”，指點著：“竹片做船底要削薄，兩邊翹起，像個月牙，才穩當。”“樹葉船要把葉柄當桅杆，葉子邊緣折起來一點，能兜風，也能防止進水。”“用樹皮纖維或者細草莖綁紮，比用麻線更防水。”
小兕子決定用那片大梧桐葉做船體。她學著王爺爺的樣子，小心地把葉子邊緣向上折起，用草莖固定，做成淺淺的“船舷”。
然後又用細竹枝做了個小小的“甲板”架在葉子中間，還在“甲板”上用泥巴捏了個小小的、歪歪扭扭的“船長”（其實就是個小泥人）。
“窩的船叫‘梧桐公主號’！船長系窩！”小兕子得意地宣佈。
高陽的“戰艦”製作就“硬核”多了。她用薄木片做船底，兩側用削薄的竹片立起來做船舷，用結實的樹皮纖維綁紮得牢牢的。她還用更細的竹枝做了兩根“桅杆”，綁在船艙中央，用撕成條的白布（舊手帕）做了兩面小小的三角“帆”。
最絕的是，高陽在船頭用細藤條和橡皮筋（從空間物品上拆的，偽裝成彈弓皮筋）做了個簡易的“拋石機”，雖然只能發射小泥丸，但看起來威風凜凜。“這艘叫‘破浪號’。”高陽給她的戰艦命名。
城陽做的是一艘“樹葉帆船隊”。她用三片大小遞減的楊樹葉，葉柄朝上，用草莖在葉柄處並排紮在一起，形成一列小小的、錯落有致的“帆”。最大的葉子在最後做船體，中間的做船艙，最小的在最前面。她還在“船艙”裡用細草莖編了個小小的“涼棚”，精緻得讓人驚歎。“這個……叫‘楊葉輕舟’吧。”城陽小聲說。
小金山沒有做傳統意義上的“船”。她將撿來的那幾塊光滑的扁平小鵝卵石，用柔韌溼潤的柳樹皮，小心地捆紮在一起，做成一個扁平的、多層的“石筏”。又在“石筏”中央，用泥巴固定了一小截中空的蘆葦杆，杆子上插了一片最小的、翠綠的柳葉，像一面孤獨的旗。她的“船”看起來最笨重，也最奇怪。
“這個……能浮起來嗎？”鐵牛懷疑地看著那“石筏”。
“試試看嘛。”小金山小聲說，臉有點紅，但眼神很堅持。
孩子們的“船”五花八門，除了上述幾位，還有用竹筒挖空做的“竹筒船”，用大片樹皮捲起來做的“樹皮舟”，甚至有用曬乾的葫蘆瓢做的“瓢船”……創造力在此刻得到了淋漓盡致的發揮。
“船”造好了，下水儀式自然要隆重。孩子們捧著各自的心血之作，來到溪水相對平緩、但流速依然不慢的一段岸邊。這裡水面寬闊，岸邊是細軟的沙灘和圓潤的鵝卵石。
“我先來！”鐵牛信心滿滿，將他的“月牙竹舟”（用竹片彎成月牙形，兩頭翹起）小心翼翼地放進水裡。竹舟入水，晃了晃，穩穩地浮在水面上，隨著水流緩緩向下遊漂去，姿態優雅。
“好！穩當！”孩子們歡呼。
接著，狗娃的“竹筒船”，翠花的“樹皮舟”也相繼下水，雖然有些搖晃，但都成功漂浮，加入了順流而下的隊伍。
輪到小兕子的“梧桐公主號”了。她緊張地捧著她的“大船”，輕輕放到水面上。寬大的梧桐葉提供了良好的浮力，船體穩穩浮起，那個小泥人“船長”站在“甲板”上，雖然歪斜，但頗有氣勢。水流推動著“梧桐公主號”，開始它的航程。
“耶！窩的船也成功啦！”小兕子拍手跳起來。
高陽的“破浪號”下水時，引起了一陣更大的騷動。木片和竹片組成的船體明顯比樹葉竹筒厚重，入水時“咚”地一聲，水花四濺。但它異常平穩，兩片小白帆被風微微吹動，船頭的“拋石機”更是顯得殺氣騰騰（雖然沒裝彈藥）。“破浪號”很快追上了前面的船，並且因為船型流暢，速度似乎更快些。
“阿姐的戰艦好威風！”小兕子羨慕道。
城陽的“楊葉輕舟”下水時，姿態最美。三片葉子像三面小小的帆，隨著水流輕盈地擺動，那個小草棚在陽光下投下小小的影子，精緻得如同一件藝術品。它漂得不快，但非常穩，彷彿不是在隨波逐流，而是在悠閒地遊覽。
