抵達長白山腳下的皇冠假日酒店時，已是傍晚。酒店坐落在山腳下，被雪松環抱，在暮色中燈火通明，像一座溫暖的城堡。
辦理入住時，小兕子的注意力就被酒店大堂裡巨大的、描繪著長白山天池的壁畫吸引了，纏著唐陽問壁畫上那個藍得像寶石一樣的湖是不是真的。
“是真的，那就是我們明天要去的地方，天池。不過，能不能看到，要看明天天公作不作美了。”唐陽摸摸她的頭。
房間寬敞舒適，最讓孩子們驚喜的是，每個房間都有獨立的觀景陽臺，推開玻璃門，清冷的空氣和遠處長白山模糊而巍峨的輪廓便撲面而來。而更讓她們期待的，是酒店引以為傲的溫泉。
晚餐是在酒店餐廳用的，地道的東北風味，孩子們吃了熱騰騰的小雞燉蘑菇和酸菜白肉，驅散了旅途的寒氣。但她們的心思，顯然更多在飯後節目上。
“小囔君，窩們現在可以去泡溫泉了嗎？那個熱水，是不是和昨天煮蛋的水一樣？”小兕子飯還沒吃完，就開始惦記了。
“不一樣，酒店的是更適合泡澡的溫泉水，沒那麼燙，很舒服。”
於是，飯後稍作休息，孩子們便迫不及待地換上了泳衣，裹上厚厚的浴袍，在唐陽和侍女們的帶領下，來到酒店的溫泉區。
這是一個半露天的溫泉池，周圍用天然的石塊壘砌，池水清澈，熱氣蒸騰。池邊和遠處的樹木上掛著暖黃色的燈串，在夜色中像星星一樣閃爍。
抬頭，是深邃的、綴著幾顆寒星的夜空；環顧，是熱氣繚繞的池水和朦朧的雪景。冷與熱，靜謐與氤氳，在此處完美交融。
“哇……”小兕子第一個試探著把腳伸進池水，溫暖的水流立刻包裹上來，她舒服地嘆了口氣，慢慢地整個身子滑進去，只露出一個小腦袋。“好暖和呀……”
其他孩子也陸續下水，溫暖的泉水瞬間驅走了冬夜所有的寒意。一天的舟車勞頓，在林間雪地行走的疲憊，彷彿都被這溫柔的暖流熨帖撫平。
孩子們靠在池邊，有的安靜地閉目養神，有的小聲交談，有的則好奇地撥弄著水面上氤氳的熱氣。
小兕子安靜了沒兩分鐘，就開始不安分了。她先是試圖憋氣潛入水底，結果被熱氣燻得睜不開眼，很快浮上來，咳了兩聲。
然後又對池邊一塊光滑的鵝卵石產生了興趣，潛下去摸了起來，摸到一塊白色的，獻寶似的舉給旁邊的城陽看：“城陽阿姐你看！像不像雞蛋？溫泉蛋！”
“兕子，小心點，別嗆著水。”城陽無奈地接過那塊石頭。
小兕子又開始玩水，她用手掌拍打水面，濺起小小的水花，看熱氣隨著水花升騰變幻。看到池邊矮牆上凝結的冰凌，又伸手想去夠，結果因為水有浮力，腳下一滑，整個人向後仰倒，“噗通”一聲，濺起好大一片水花，不僅自己成了落湯雞（雖然本來就在水裡），還把旁邊的李麗質和豫章也濺了一臉。
“兕子！”李麗質抹了把臉上的水，嗔道。
“嘿嘿，對不起嘛，大姐，窩不是故意的，是水它太滑了！”
小兕子從水裡冒出來，溼漉漉的頭髮貼在額前，像只落水的小狗，卻咧著嘴笑得沒心沒肺。
看她那滑稽的樣子，被殃及的李麗質也氣不起來，反而被她逗笑了。溫泉池裡很快恢復了歡聲笑語。
小兕子又發明了新的遊戲——用手捧起溫泉水，高高舉起，然後看著水流在燈光下像一串串發光的珠子落下，自己玩得不亦樂乎。
泡了約莫半小時，孩子們個個臉蛋紅撲撲，渾身舒泰，倦意也湧了上來。
被侍女用大浴巾裹著抱回房間時，小兕子已經困得眼皮打架，卻還強撐著，在唐陽把她塞進柔軟的被窩時，含糊地嘟囔：“明天……明天要去看那個藍寶石池子……要坐會爬山的大車車……還要吃……溫泉煮的蛋蛋……”
聲音越來越低，終是抵不過溫暖被窩和溫泉帶來的雙重睏意，沉沉睡去。
窗外的長白山隱在濃重的夜色裡，靜默而莊嚴。而山腳下的酒店房間內，溫暖如春，孩子們在溫泉的餘韻中酣然入夢，養精蓄銳，準備迎接明日與這座神秘聖山的正式相遇。
霧凇的驚豔，溫泉的慰藉，都已為長白山之行，奏響了完美的序章。
一夜安眠，溫泉的暖意似乎還停留在四肢百骸。清晨，拉開窗簾，陽光毫無預兆地灑滿房間，窗外是湛藍得沒有一絲雜質的天空，襯得遠處長白山巍峨的雪峰輪廓格外清晰銳利。
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