那些枯黃的莊稼、破敗的土房、被風吹動的茅草全都停住了，像一幅被定格的畫。
然後那些畫面從邊緣開始變淡，像被水泡過的墨跡一點一點地化開，露出後面一片灰白色的虛空。
葉明發現自己站在那片虛空中。周圍什麼都沒有，只有均勻的灰白色光，看不出來源。
在他面前不遠處，一個人影正從虛空中浮現出來。
那人影從模糊變得清晰，輪廓先出現，然後是衣袍的褶皺、手指的形狀、面部的線條。
穿著一件淺灰色的僧袍，質地很普通，沒有任何紋飾。身形偏瘦，肩膀微微內扣，站姿很隨意，像是靠在什麼東西上。
面容看起來不算老，四十歲上下的樣子，眉眼平直，鼻樑不高，嘴唇抿著，嘴角有一點往下的弧度，但不明顯。
表情談不上慈祥，也談不上威嚴，就是很平淡地看著葉明，像在看一個剛打完水回來的挑夫。
葉明站在原地沒有動。
他能感覺到面前這個人影不是幻境的一部分，是某個真實存在的意識在與他對話。
那意識的力量很強，但被控制得很好，沒有一絲外溢。
這意識的主人實力很強，比他還強！
像是把所有能感知到的修為都鎖在了體內，只留了必要的部分用來維持這個對話。
那人影開口了。聲音不緊不慢，語調平實，像日常說話一樣自然。
“你看到了什麼？”
葉明回答：“看到了一個人吃苦。”
“那個人是你嗎？”
“是我在幻境裡的身份。”
“那你覺得，他苦嗎？”
葉明沉默了一下。
按照幻境的設計邏輯，他應該回答“苦”。
然後順著這個方向去表達一些關於眾生皆苦、佛法慈悲之類的話，這應該就是考核想要聽到的東西。
但他沒有說那些。
他想了一下，然後說：
“他確實在吃苦，但他不知道自己在吃苦。”
“他知道自己日子難過，但他以為日子本來就該這麼難過，沒有別的活法。”
“所以他接受了，沒有怨，也沒有盼。”
那人影聽著，沒有立刻接話。
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