村口有一口水井，井邊的木桶倒在地上，桶底裂了一道口子。
咳嗽聲是從村東頭傳來的。
葉明朝那個方向走了過去，走到一戶人家門口停了下來。
門是虛掩著的，門板歪歪斜斜地掛在門框上，缺了一扇。透過門縫能看到院子裡的景象，院牆塌了半截，地上散落著幾件破爛的農具，一隻缺了口的陶碗翻倒在牆根下。
堂屋的門也開著，裡面光線很暗。
葉明推門走了進去。
一個婦人蜷縮在堂屋角落的草蓆上，懷裡抱著一個孩子。
婦人面容枯瘦，顴骨高高凸起，眼窩深陷，皮膚蠟黃。
她的嘴唇乾裂了，嘴角有一道乾涸的血痕。
她懷裡那個孩子更瘦，胳膊細得像竹竿，腦袋歪在婦人肩膀上，眼睛半閉著，呼吸很淺很淺。
葉明站在門口，沒有動。
他能感覺到這間屋子裡瀰漫著一種死氣，那種氣息和他在鬼淵裡感知到的很像，但更淡，還沒有完全凝固。
婦人和孩子身上都有那種氣息，像是一層薄霧包裹著她們的身體。
婦人抬起頭來，看到了葉明。
目光很黯淡，像是一盞快要熄滅的燈。
她張了張嘴，發出的聲音極其微弱：
“你是……來救我們的嗎？”
葉明沒有回答。
他低頭看了看自己腰間的鐵鏈和鐵鉤，又看了看那婦人和孩子。
鐵鏈在他手中自動展開了，鏈環碰撞發出細碎的聲響，鐵鉤懸在半空，對準了婦人的方向。
婦人的目光落在鐵鉤上，臉上的表情變了變。
她低下頭，看了看懷裡的孩子，然後又抬起頭來，看著葉明。
她的嘴唇在發抖，但聲音比剛才清楚了一些：
“孩子他……”
“孩子也已經死了。”
婦人愣住了。
她低下頭，看著懷裡的孩子，摸了摸他的臉，又摸了摸他的額頭。
孩子的皮膚冰涼，沒有一絲溫度。
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