吉林磐石縣北部的老林子裡。
趙宇智趴在冰冷的落葉上，一動不動。他身邊的三十個戰士，也都像石頭一樣，隱沒在黎明前的黑暗中。
他們己經北上了七天，走了三百里路。這一路，晝伏夜出，繞過三個縣城，穿過七道封鎖線。有兩次差點和日軍巡邏隊撞上，幸虧帶路的獵戶老吳熟悉地形，才化險為夷。
“副參謀長，”偵察兵小張匍匐過來，壓低聲音，“前面就是二道溝，過去就是張作舟旅長活動的區域。但溝口有鬼子的卡子，一個班的兵力，兩挺機槍。”
趙宇智舉起望遠鏡。晨霧中，隱約能看見溝口用沙包壘起的工事，一面膏藥旗在寒風中飄動。
“硬闖肯定不行。”趙宇智放下望遠鏡，“繞路呢？”
“繞路要多走一天，而且不知道其他路上有沒有卡子。”小張說，“老吳說，鬼子最近在吉林邊界加強了封鎖，就是為了防止抗日武裝南北串聯。”
趙宇智沉吟片刻，忽然問：“老吳，這附近有村子嗎？”
帶路的獵戶老吳五十多歲，是吉林地下黨安排的交通員。他想了想：“往東五里，有個小屯子，叫靠山屯。屯裡二十多戶，都是老實莊稼人。”
“有沒有警察？”
“有個老地主，姓王。警察，好像沒有，這屯子太小。”
趙宇智眼睛一亮：“走，去靠山屯。”
“副參謀長，咱們不是要趕路嗎？”電臺兵小李忍不住問。
“趕路也要吃飯，也要了解情況。”趙宇智拍了拍小李的肩膀，“別忘了總指揮交代的，咱們這趟北上，不僅要建立聯絡，還要摸清敵後虛實。”
一個時辰後，靠山屯。
屯子確實小，二十幾間土坯房散落在山腳下。正是早飯時間，幾縷炊煙裊裊升起，但整個屯子靜悄悄的，透著一種不正常的壓抑。
趙宇智讓戰士們隱蔽在屯外的林子裡，自己帶著小張和老吳，化裝成收山貨的商人，揹著揹簍進了屯。
屯口第一家，門虛掩著。老吳上前敲門：“有人嗎？收山貨嘞！”
門開了條縫，露出一張蒼老而警惕的臉。是個六十多歲的老漢，眼睛渾濁，臉上佈滿皺紋。
“沒有沒有，走吧。”老漢說著就要關門。
“老哥，”趙宇智上前一步，壓低聲音，“我們不是收山貨的。我們是找人的。”
老漢的手停在門上：“找誰？”
“找一個姓張的長官，原先是東北軍的。”
老漢的臉色變了變，仔細打量趙宇智和小張，又看了看他們背的揹簍，揹簍底下，隱約露出槍的形狀。
“你們？”老漢的聲音發抖了。
“老哥別怕。”趙宇智儘量讓自己的聲音溫和，“我們是抗日聯軍的人，從遼寧來的，要去找張作舟旅長。”
他左右看看，見西下無人，趕緊把門拉開：“快進來！”
三人進了屋。屋裡很簡陋，一張土炕，一張破桌子，牆上掛著幾張獸皮。炕上坐著個老太太，正納鞋底，見有人進來，連忙起身。
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