老周推車過去，彎腰搬菜。趁人不注意，他把一個小油紙包塞進了堆在牆角的土豆袋裡。
油紙包裡，是黃顯聲準備的材料的一部分。
“喂，你！”日本主廚突然走過來，盯著老周，“哪裡來的？”
“城西，李家莊。”老周低著頭，聲音沙啞，“給旅館送菜三年了，太君。”
主廚上下打量他，又看了看那車菜：“以前沒見過你。”
“以前是我爹送，他病了，我替幾天。”老周從懷裡掏出一張皺巴巴的送貨單，“這是單據，太君。”
主廚接過單子看了看，又扔還給他：“快點卸貨，卸完趕緊走！今天有貴客，不許在廚房逗留！”
“是，是。”老周連連點頭，加快動作。
卸完菜，他推著空車離開廚房。
那個胖廚工正在搬土豆袋，手在袋子裡摸索了一下，停頓了半秒，然後繼續搬。
傍晚，李頓應約與本莊繁共進晚餐，地點在司令部內的一間小餐廳，只有他們兩人，外加一名翻譯。
菜餚簡單，壽司、烤魚、味噌湯，清酒溫得恰到好處。
“爵士對今天的參觀，印象如何？”本莊繁親自斟酒，姿態隨意，像是在招待老朋友。
“很有秩序，”李頓斟酌著用詞，“兵工廠的恢復速度，令人印象深刻。”
“滿洲資源豐富，民眾勤勞，只要給予和平的環境，發展潛力巨大。”本莊繁說，“可惜，過去在張學良軍閥統治下，這片土地飽受戰亂之苦。土匪橫行，民不聊生。我們日本人來到這裡，最初只是為了保護僑民和鐵路權益，但看到民眾的苦難，不得不承擔起更大的責任。”
李頓慢慢咀嚼著壽司，沒有接話。
“我知道，國際上有些人指責日本‘侵略’。”本莊繁放下酒杯，表情變得嚴肅，“但他們不瞭解實際情況。滿洲三千萬民眾，多數是漢族、滿族、蒙古族、朝鮮族，他們在歷史上從未真正融入中國。張學良的統治，是外來軍閥的壓迫。現在，他們有了自己的國家，這是民族自決，是歷史的必然。”
“那麼，溥儀執政的地位？”李頓試探。
“溥儀閣下是滿洲民眾推舉的領袖，他有著高貴的血統和治理經驗。”本莊繁說得很流暢，“日本尊重滿洲國的獨立和主權，我們的關係是‘親善邦交’，是平等互助。就像英國和印度，法國和越南先進的文明，有責任幫助落後的地區走向現代化。”
李頓聽出了話裡的意思，日本在滿洲的所作所為，與西方列強在殖民地的行為，本質上沒有區別，這是把球踢了回來。
晚餐持續了一個多小時。兩人談了很多，東亞局勢、國際法、經濟發展、甚至哲學。本莊繁表現得很“開明”，很“健談”，但每次話題觸及敏感處，他就會巧妙地繞開，或者用大道理掩蓋。
結束時，本莊繁送李頓到門口。
“爵士，滿洲的未來，不僅關乎這片土地，也關乎整個東亞的和平。”他最後說，“一個穩定、繁榮、與日本親善的滿洲，是對所有人都有利的。希望您的報告，能反映這一現實。”
“我會報告我所見到的。”李頓的回答依然謹慎。
坐車回旅館的路上，李頓閉目養神。翻譯坐在前排，通過後視鏡，能看到這位老爵士臉上深深的疲憊。
回到旅館房間，李頓脫下外套，走到書桌前。桌上放著幾份日方提供的材料，經濟資料、建設規劃、民意調查報告，印刷精美，資料詳實。
他翻開一份，看了幾頁，又合上。
在城市的另一端，老周己經回到了秘密聯絡點。他點起油燈，鋪開紙筆，開始起草給黃顯聲的報告：
”。進推慎謹切一。接試嘗在正，意之同有似員隨國英名一館旅，另。料材分部二第送遞’外意‘途沿排安己，觀參村農赴將團查調日明。到收認確員人應接，房廚館旅送功己分部一第料材“
。中夜的城瀋在失消，子屋出走黑，燈油滅吹後然。裡管銅的心空一進塞，卷小捲條紙把他，完寫
