她會很難過的。她覺得她不應該養動物,而是應該放任農場就這樣一年又一年地閒置下去。阿奇爾說鮮花太太壓死了兩頭小豬,這個訊息讓她感到更加難過。
琳妮絲將這個訊息分享給了仍留在這裡的朋友們。他們也表示難過,因為小豬的屍體是他們跟阿奇爾一起發現的。被發現時它們已經僵硬得和石頭沒什麼區別,就算是神靈也沒有辦法拯救把它們從死神那裡帶回來了。薩琪和維克多把它們埋在了山坡上,這樣它們就能一直觀賞美景了。
“我要走了。”薩琪認真地說,“真的,我希望繼續發現更多不同的情緒。”她走過來擁抱了琳妮絲,“雖然我只在這裡待了幾天,但我覺得我學到了很多。我喜歡你的農場。明年我會再來的。”
維克多也走過來,輕輕擁抱了一下琳妮絲。
他的觀念沒有改變,仍認為自己應該透過追尋不同的光來完善資料庫,並因此總結出某個還不為人知的規律。同時,他還建議琳妮絲再等等,不要那麼急著去獲得市場的認可——他們真的需要這種東西嗎?比起冒著被人剽竊的風險,還不如安心做個隱士,直到把自己的作品打磨好為止。在和琳妮絲交流後,他更加肯定了自己之前的想法,那就是琳妮絲還是沒有完全地投入到目前的生活當中去,這很不好。“法師們選擇隱居,是因為他們需要另一種角度來提供靈感,也就是說我們必須跳出原來的身份,用其他的思維去思考問題。甜心,我沒有在你身上看到田園時光的影響。你必須接受現狀。首先最好試試丟掉法師這個身份。先去理解農場,然後再利用農場。”他這樣說道,“急於求成不是好事。不要再去想你的研究了,想想你的農場吧。當然,如果你不希望採納我的建議,我也不會為此感到生氣。但好好想想,好嗎?”
琳妮絲祝願他達成自己的目的,隨後目送薩琪和維克多遠去,轉身回到了書房。
潘寄來了回信。她在信中嚴厲警告琳妮絲不可再進行第二次如此冒險的嘗試,這是為了她的健康著想。“鍊金術師和法師雖然用不同的方式來處理草藥,但其應用原理是相同的,那就是透過組合以及各種外力來利用草藥中的特質,進而達到自己想要的目的。”她在信中如此寫道,“血肉之軀的固有性質並不如石頭或者金屬器皿堅固,草藥的影響會持續地留在你的體內!!我敢肯定現在它們還在,只是你沒有發現而已。不要再這樣做了。你這和愚昧無知的鄉間巫師沒有區別!!”
但她同時也表示這個組合很不錯,她會考慮改良並投入使用。因為世界上的病人那麼多,她總會碰到需要這樣那樣藥劑的人。她還隨信附上了一本嶄新的《鍊金術基礎》,表示如果琳妮絲再有想要使用鍊金術的念頭,那她最好看看這本書。在信件的最後,她提醒琳妮絲,說知識明燭第一席,被放逐的“殘忍的瑪麗”被證實在哭嚎坡出沒,她希望她小心。
琳妮絲看完,傷心地嘆了口氣。
瑪麗沒有錯,但她那有關於靈魂跟血液的研究使她太容易被人誤解,也更容易走上歧途。她在哭嚎坡幹什麼呢?她想將那裡的人全都殺死嗎?
她應該不會來找我。琳妮絲想道。
瑪麗已經有許多年沒有和其他法師交流過了。大家只能透過某些死亡事件來確定她的行蹤。許多人都猜測她將在這幾年內死去,因為她已經活得足夠久,本身也足夠老了。但人在死亡之前往往會做出更多不可預測的事情。琳妮絲希望自己不要對上她。
風確實可以變得令人畏懼,但靈魂跟血液……
琳妮絲看向吝嗇鬼。
“吝嗇鬼。”她喊道,“你還記得瑪麗嗎?”
“讚美世界上最最美麗,最最偉大的瑪麗大人。”吝嗇鬼立刻用筆在紙上書寫道,“她的研究將震驚世界!言語將跨越時間的長河讚頌她的名,世人將永遠銘記她的行!”
琳妮絲又傷心地嘆了口氣。
一個殘缺的人造靈魂,製作材料是琳妮絲召來的一陣微風,艾爾弗雷德收藏的聲音和思想,還有瑪麗親自培育出的一小片淺薄的靈魂。自它誕生到現在為止已有十年,但現在的它和剛開始的它沒有任何區別。這是一片不會成長的靈魂。這是瑪麗毅然決然地選擇了那條道路的原因。
“如果瑪麗去世呢?”
“讚美世界上最最美麗,最最偉大的瑪麗大人。”吝嗇鬼再次寫道,“她的研究將震驚世界!言語將跨越時間的長河讚頌她的名,世人將永遠銘記她的行!”
它不會寫出任何意料之外的話語,吝嗇鬼所有的一切都在它出生時被固定好了。琳妮絲很清楚這件事。
“我應該把你放到工具裡的。”她說。
但是她不會把這片小小的靈魂放到工具裡。這是《魔法律令》所禁止的行為。人們常說這是魔法邁向文明和現代的開始,但沒有法師喜歡這個說法。沒有。至少琳妮絲這一代法師不會。他們都知道《魔法律令》背後隱藏的事情,因此不會為此感到高興,也不會歡呼。
琳妮絲把它按回到桌子上,仔細思考維克多走時說的話。她想自己確實有點太重視自己的研究了。這不是說法師重視自己的研究是壞事,但如同維克多所說,她來這裡的目的是為了找到另一個視角,並藉此尋找到更多的構思,如果她一直執著與研究,那她就不可能有機會看到其他的東西。維克多今年三十五歲,已經在外遊歷了足足二十年,在這方面有著非常豐富的經驗。琳妮絲決定聽從他的建議。她是個很願意聽別人建議的人。
那麼我接下來要認真去做一個農場主了。我覺得我一直以來都很認真,只是這次要再認真一些。琳妮絲想道,一個農場主會做什麼?
要保證農場可以盈利。而如果農場想要盈利,她就必須把飼養的動物們當做素材。就像用來詛咒別人的壁虎,以及治療牲畜們所用到的昂貴的草藥。她必須摒棄一些念頭,比如說不顧一切,不計代價地救治,這樣才能——起碼琳妮絲現在認為——可以成為一個標準的農場主。
好吧!我要去勇敢地面對死亡了!琳妮絲想道。
她穿上自己的天鵝絨袍子,找到了正在給豬媽媽們喂藥的阿奇爾。
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