上午後續的擂臺比試一場接一場進行。臺上兩名對手來回出招，法術碰撞、近身拆解不斷發生，場面十分熱鬧。臺下圍觀的弟子時不時抬手鼓掌，口中高聲叫好，還有人激動地抬手拍打大腿。
即便場面熱鬧，所有人的注意力也始終無法完全集中在對局上。經過清晨那場比試，大家心裡都存著念想，總忍不住分心。不少人視線頻頻轉向場邊，四處搜尋林小陽的身影，心裡反覆琢磨他接下來的表現，好奇他還能發揮出怎樣的實力。
人群裡不斷有人側頭詢問身旁同伴。
“林小陽現在在哪？”
“還沒輪到他上場嗎？”
“他排在第幾場？”
問完之後，問話的人又立刻轉頭望向擂臺入口，反覆張望，整個人坐立難安。
沒過多久，上午所有賽程全部結束。負責統計名單的執事走到臺前，手裡拿著紙質名冊，手指順著名單上的名字逐行清點，來回核對了兩遍，才抬起頭向全場通報結果。本輪晉級賽過後，全場只剩下三十名弟子，林小陽的名字赫然在列，穩穩拿到了下午繼續參賽的資格。
在場弟子紛紛交頭接耳，開始盤算後續局勢。宗門規矩所有人都心知肚明，本次外門大比的前三名，能夠直接破格進入內門修行。不少人低頭掰著手指推算對陣形勢，分析各個選手的實力強弱，也不斷猜測林小陽下午會抽到怎樣的對手，心裡七上八下。
正午過後，下午的比試準時開始。陽光偏移到西側，光線不再刺眼，但是空氣依舊悶熱，四周沒有一絲風。三十名晉級弟子排成長隊，依次上前抽籤確定出場順序。
隊伍裡每個人的狀態都緊繃著。有人手心冒出冷汗，抬手在褲腿上來回擦拭，反覆蹭掉掌心的潮氣；有人嘴唇不停開合，低聲默唸話語，像是在暗自祈福；有人左右轉頭四處張望，目光掃過身邊每一個人，迫切想提前知曉對手是誰；還有人始終低著頭，視線落在鞋面之上，整個人侷促不安。所有人都心生忌憚，既害怕抽到實力強悍的對手，也格外畏懼遇上林小陽、江浩這兩位熱門選手。
林小陽站在隊伍的最後位置，身形站得筆直。他面部表情平淡，眉眼舒展，看不出半點緊張。眉頭沒有皺起，嘴唇緊緊閉著，雙手自然垂落，手臂沒有用力攥緊，身體也沒有出現發抖的跡象。他目光落在前方弟子的後腦上，視線定在一處，一動不動。
輪到他上前抽籤，他抬起右手，將手指伸進竹製籤筒，從中抽出一支木籤。起初他沒有檢視籤面，等抽出手後，才低頭看向上面的編號——十五號。看清數字後，他臉上依舊沒有任何情緒起伏，神情和平時沒有兩樣。按照現場劃定的規則，十五號對戰十六號，這是今天整場比試的最後一場。
這個訊息很快在人群中傳開，場內瞬間響起一片嘈雜的動靜。原本坐著的弟子紛紛起身，不少人踮起雙腳，伸長脖頸，還有人順著人群縫隙往前挪動，不斷向擂臺方向靠攏。
前方的比試依舊照常進行，臺上選手攻守交錯，打得十分激烈。可臺下觀眾的心思早已不在對局之上，大部分人都圍聚在擂臺前方區域，靜靜等候最後一場對決，嘴裡不停低聲交談，所有人的心神都牢牢系在這場壓軸比試上。
在場所有人都清楚，林小陽這一輪的對手是江浩。江浩修為已經達到煉氣五層，綜合實力在外門弟子裡排在前列。他本次參賽的目標十分明確，就是衝擊大賽前三名，藉此機會順利進入內門。
江浩的身份也格外特殊，他是宗門在職長老江宏的獨子，身旁一直跟著師叔宋明全程陪同觀戰、指點修行。平日裡江浩能拿到的丹藥、法器、修行指點和人脈資源，都遠勝過普通外門弟子。
賽場一側，江浩靜靜站立。他抬手仔細整理身上的衣袍，將每一處褶皺都扯平，仔細檢查衣衫表面，確保沒有多餘線頭。他腰背挺得筆直，下巴微微向上抬起，眼神銳利明亮，周身姿態張揚，處處透著自信。
他的師叔宋明站在他身後半步遠的位置，雙手背在身後，面色從容淡定。時不時側過頭，壓低聲音對著江浩叮囑幾句戰術要點。宋明眉眼舒展，臉上沒有擔憂、焦慮的神色，他十分了解江浩的實力，篤定對方能夠拿下這場比試。
再看林小陽這邊，全場之中只有他孤身一人。清晨露面過後，吳仙師便徹底沒了蹤跡，沒人知道他又跑到山林的哪個角落飲酒昏睡，自始至終沒有前來觀戰。沒有同門為林小陽助威，也沒有長輩為他撐腰。
林小陽沒有四處尋找師父，臉上也看不到失落、孤單的神色。他獨自走到擂臺下方的角落，雙腳平穩踩在地面，雙手垂在身體兩側，安靜站定等候出場。他目光平視前方，無論周圍人群如何議論、如何打量自己，站姿和神情始終沒有變化。
一場場比試接連結束，落敗的弟子垂頭喪氣走下臺，獲勝的選手短暫休整後離場。有人面露笑意，有人神情沮喪，但臺下觀眾對此都漠不關心，所有人都在默默等待最後一組選手登場。
終於，播報員念出十五號、十六號的出場順序。林小陽和江浩先後邁步，縱身登上擂臺。兩人面對面站定，依照宗門比試的規矩，同時躬身拱手行禮。
江浩行禮的動作標準規整，抬眼之後，目光緊緊鎖定林小陽，眼神里帶著審視與輕視。林小陽抬手回禮，動作舒緩自然，神情依舊平靜。
站在擂臺側邊的裁判抬高聲音，高聲宣佈：“比試，開始！”
話音落下的瞬間，江浩率先發動攻勢。他面色沉穩，動作不急不緩，右手手腕快速翻轉，體內煉氣五層的法力全力運轉。一層通體泛光的防禦護罩瞬間展開，將他整個人籠罩在內，金鐘罩法術徹底成型。
完成防禦加持後，他雙手不停變換法印，手指動作連貫迅速。擂臺地面接連傳來震動，數根尖銳的石刺從泥土中破土而出，朝著林小陽的雙腳直刺而去。緊接著，他掌心凝聚出一團灼熱的火球，抬手向前推送，火球裹挾著熱浪，直奔林小陽正面襲來。
防禦、地刺術、火球術三招接連使出，招式銜接流暢，打法變化多樣，能看出長年累月苦修的功底。臺下所有人都屏住呼吸，目光緊緊盯著臺上的動向。
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