有功名在身的讀書人，即便本人失蹤下落不明，
家族四十年之內，固定享受免稅、免徭役、免官府苛查的特權。
官府不得隨意抄家，不得隨意追責，不得動他家產田地。
靠著這一條規矩，林家穩穩撐過了最難的幾年。
十一年時間，遠遠在四十年許可權之內，家族特權一直保留完好。
林家大哥為人踏實，心思縝密，頭腦精明。
靠著家裡免稅的良田、安穩的家底，一步步外出闖蕩做生意。
多年積累下來，生意越做越大，攢下鉅額家產。
家裡良田擴充到千畝之多，石頭鎮、河間府城內，接連置辦了好幾間臨街鋪面，日日穩定進賬。
實打實成了石頭鎮本地數一數二的富貴大戶。
他的妹妹，也藉著林家興盛的名望和家境，順利婚配。
嫁的是鄰鄉的一名秀才，書香門第，門第乾淨體面，日子過得安穩富足。
父母年歲一年年增長，不再辛苦操勞農活瑣事。
家中下人齊備，錢糧充足，二老日日在家靜養，晚年過得安逸富足。
大嫂賢惠溫順，持家有道，這些年接連生下三個男孩，人丁興旺。
聽到這裡，林小陽眼底微微發熱，胸口輕輕起伏。
隨即鄰桌人繼續閒聊，說起了林家香火的規矩。
眾人言語之間說得明白，封建宗族最看重子嗣香火。
林小陽是林家嫡出次子，年少有功名，地位尊貴。
失蹤十一年，生死未知，宗族絕對不允許這一房斷了香火傳承。
族中長輩、家中父母、宗族親戚多次商議，最終定下規矩。
從大嫂所生的三個兒子裡，過繼最小的那一個孫子，歸入林小陽名下，繼承他這一房香火。
只要有過繼子嗣承繼香火，林小陽的功名就不會被官府登出。
林家便能永久守住免稅特權，守住家族這份尊榮體面。
那名過繼過來的孩童，年紀尚幼，讀書異常刻苦。
每日天不亮就起身背書練字，日夜苦讀，從不懈怠。
如今正潛心備考童生，一心承襲林小陽的讀書路子，走科舉仕途。
林小陽靜靜坐在窗邊，全程面無表情，身體一動不動。
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