日子一天天飛快往前趕。
林小陽心裡還盤算著，等著宮裡傳召，自己進宮面見皇帝，把身上一堆變故和情況當面稟報清楚。可左等右等，始終沒有進宮覲見的傳喚。
這天，宮裡傳旨的宦官帶著幾名護衛直接來到住處。明黃色的聖旨捧在宦官手中，當眾宣讀，直接下了命令，指派幾名官吏、一隊護衛隨同林小陽，即刻動身出使吐蕃，處理雙邊交涉的大小事務。
林小陽站在地上，雙手舉過頭頂接下聖旨。指尖觸碰到聖旨的綾布，他眉頭緩緩皺起，兩片嘴唇緊緊抿到一處，下頜的線條繃得很硬。胳膊微微往下沉，接旨的雙手沒有晃動，心裡清清楚楚，皇帝是直接跳過面見這一步，催著他往西邊高原趕，自己沒有討價還價的餘地。
他躬身領旨，行完接旨的禮節，直起身子，長長呼了一口氣。沒有別的辦法，只能照辦。
回去之後立刻收拾行裝，把虛天鼎收好，小白狗、小女鬼一併帶上，跟著朝廷派來的一干人馬，向西趕路。
一路車馬顛簸，越往西行進，地勢抬升得越來越明顯。隊伍越走，空氣就越發稀薄。不少隨行的官吏士兵，走路走快一點就大口喘氣，不停揉著胸口。
終於踏出大清的邊境地界，來到兩國交界的邊關隘口。
抬眼望出去，遠方一重一重的大山，山頂鋪著終年不化的白雪。凜冽的寒風不停刮過來，吹得人衣服獵獵作響，冷風往衣領、袖口裡面鑽。腳下是大片開闊的高原草甸，草長得低矮，一大片鋪向遠方。遠處一群一群犛牛、綿羊散落在草地上，低頭啃食野草。一根根高高的木杆立在路邊，五彩的經幡掛在杆子上，大風一吹，經幡來回抽打，嘩啦嘩啦響個不停。
隊伍繼續往前走，正式踏入吐蕃境內。
滿眼全是異域的風貌。路邊到處都是用黑色犛牛毛縫製出來的巨大氈帳，當地人來來往往。男人身上穿著寬大厚重的藏袍，頭髮編成粗粗的辮子盤在頭頂。女子滿頭密密麻麻的細辮子，脖子、耳朵、手腕掛滿石頭、銅銀打造的首飾，走動的時候首飾互相碰撞，叮噹作響。
不少百姓蹲坐在路邊，手裡捏著一團糌粑往嘴裡送，皮囊裝著酥油茶，隨手拿起來喝上幾口。街上走動的人說話口音完全不一樣，嘰裡咕嚕，聽不懂說的是什麼。身披暗紅色僧袍的僧人不時從路旁走過，還有信徒一步一步慢慢前行，嘴裡不停低聲唸誦。
吐蕃的國師早就提前一步回到本國，提前給邊關這邊遞過訊息打過招呼。按道理林小陽這一行人拿著兩國往來文書入關，本不該受到任何為難刁難。
一行人慢慢走到吐蕃邊關城關之下。
城關的城牆砌得又高又厚，一塊塊大石頭壘起來。城牆上頭站滿吐蕃士兵，人人身上裹著氈甲，手裡握著長矛、彎刀，一個個站得筆直，目光全部投向城門外來的這支隊伍，眼神緊緊盯著，沒有半分鬆懈。
城門前面的空地上，站著鎮守這處邊關的首領。
此人本體是一頭野牛精，已經修煉六百餘年。化為人形之後個子極高，肩膀寬闊厚實，一身黝黑堅硬的皮甲套在身上，把軀體襯得格外壯碩。手掌寬大，每一根指節都粗大凸起，兩道粗黑的眉毛使勁往下壓，一雙眼睛瞳孔泛著淡淡的黃褐色，那是野牛本體殘留的特徵。一柄厚重的闊刀斜挎在腰間，刀柄露在外邊。雙腳穩穩踩在土地上，站在那裡一動不動。
這位野牛精在邊關鎮守多年，打仗的時候永遠衝在最前面，對待手下士兵賞罰分明，士兵缺吃少穿，他會主動向上頭替大夥討要糧草物資，對待受傷的部下也會妥善安置。城牆上、城門兩側列隊的吐蕃士兵，打心底裡擁護這位首領。
野牛精往前踏出兩大步，腳掌踩在地面，腳步落下去發出沉悶的聲響。
城牆上計程車兵看見首領上前，身子齊齊往上一挺，不少人攥緊手裡的兵器，身子往前探，目光死死落在野牛精身上，臉上滿是敬重。城底下列隊的將士，也紛紛把頭轉向自家將軍，隊伍裡面響起一陣陣低低的呼喊聲。
野牛精腦袋微微抬起，目光直直鎖定隊伍中間的林小陽，嘴角向兩邊扯動，臉上露出一副挑釁的神態。一隻大手直接按在腰間闊刀的刀柄之上，大拇指反覆摩挲刀柄，肩膀微微向前傾，渾身的架勢擺明了就要動手較量。
高原的大風颳動他身上的鎧甲，發出細碎的碰撞聲響。他扯開嗓子，洪亮的聲音壓過呼嘯的風聲，在場所有人都聽得清清楚楚。
“你就是大清派過來的國師？”
他握在刀柄上的手指又收緊幾分，身體重心微微下沉。
“外面到處都在傳你的名頭，今日剛好碰上。就讓我來領教領教，你的真實本事！”
這話剛說完，城牆上、城門下的吐蕃士兵瞬間沸騰起來。
不少士兵往前擠，探著身子往下面張望，嘴裡大聲呼喊，給自己的首領助威。
“將軍！”
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