趙敏在實驗室裡待了整整兩天。柳飄飄去過三次，每次站在門口，透過那扇巴掌大的玻璃窗往裡看。
趙敏不是趴在顯微鏡上，就是對著螢幕發呆，桌上的記錄本越堆越高，咖啡杯從一杯變成三杯，又從三杯變成空瓶子。
那幾個研究員輪流打盹，靠在椅子上，歪著頭，嘴張著，跟死過去似的。趙敏不睡，誰也不敢睡。她像一臺機器，擰上了發條，停不下來。
第三天凌晨，柳飄飄又去了。走廊裡靜悄悄的，只有消毒燈嗡嗡響。她站在門口，正要敲門，門從裡面開了。
趙敏站在那兒，白大褂皺巴巴的，袖口沾著藥漬，頭髮亂糟糟的，幾縷掉下來搭在臉上，眼睛紅得像兔子，但亮得嚇人。她看著柳飄飄，嘴唇動了動。
“進來。”
柳飄飄跟進去。實驗室裡比前兩天更亂，桌上攤著培養皿，有的長了黴菌，綠毛毛的；有的幹了，裂成一塊一塊的；有的還溼著，裡面是渾濁的液體，顏色發黃，跟尿似的。地上摞著資料箱，開啟著，裡面的紙散了一地。螢幕上的資料還在跳，密密麻麻的，看得人眼暈。趙敏走到操作檯前面，拿起一個培養皿，舉起來讓柳飄飄看。裡面原本是病毒樣本，現在什麼都沒有了，只剩一層薄薄的膜，透明的，跟鼻涕似的。
“靈泉水把病毒殺死了。”她說。
柳飄飄點頭。“你之前說過了。”
趙敏把培養皿放下，又拿起另一個。這個裡面有東西。不是病毒，不是細菌，是別的什麼。一小團，灰白色的，黏糊糊的，在培養皿底部蠕動，很慢，不仔細看看不出來。柳飄飄湊近看，那東西動了一下，往邊上挪了挪，又不動了。
“這是什麼？”
趙敏說：“病毒。變異的。”
柳飄飄愣住了。“靈泉水殺不死？”
趙敏搖頭。“殺死了。大部分死了。這幾隻沒死。它們在靈泉水裡活下來了，而且變了。”她把培養皿放到顯微鏡下面，調了調焦距，側身讓開。“你看。”
柳飄飄湊過去，眼睛貼在鏡頭上。那些東西在顯微鏡下原形畢露。不是病毒了。病毒那麼小，電子顯微鏡才能看見。這些東西，普通顯微鏡就能看見。它們比病毒大幾百倍，形狀也不一樣了，圓圓的，長著毛，跟蒲公英似的，在液體裡飄著，偶爾動一下。
她直起腰，看著趙敏。“這是什麼？”
趙敏說：“不知道。新物種。沒見過。”她頓了頓，“不是病毒，也不是細菌。是真菌？不像。是寄生蟲？也不像。它介於三者之間。有病毒的遺傳物質，有細菌的細胞結構，有真菌的繁殖方式。亂七八糟的，什麼都有一點，什麼都不完全。”
柳飄飄盯著那個培養皿，裡面那團灰白色的東西又動了一下，往邊上挪了挪，碰到培養皿的壁，停住了。“這東西，會傳染嗎？”
趙敏說：“會。但傳播方式跟原病毒不一樣。原病毒靠體液接觸，這東西——”她指著螢幕上的資料，“空氣就能傳。呼吸道，消化道，皮膚接觸，什麼都行。防不住。”
實驗室裡安靜下來。消毒燈嗡嗡響，螢幕上的資料還在跳。柳飄飄站在操作檯前面，看著那個培養皿，看了很久。
“我收的那些隕石，會不會也有病毒？”
趙敏愣了一下。她抬起頭，看著柳飄飄，又看著那些培養皿，又看著螢幕上的資料。她的眉頭皺起來，手指在桌面上敲了幾下，嗒嗒嗒的，跟啄木鳥似的。
“有可能。病毒是用隕石搞出來的，隕石本身可能就攜帶病毒。你收了那麼多，從世界各地收的，要是每塊都有……”她沒說完。
柳飄飄的臉白了。不是害怕，是那種後怕。她想起那些隕石，堆在空間裡，黑乎乎的，堆成一座小山。她摸過，搬過，收過，一塊一塊，從那些坑裡撿起來，攥在手心裡，扔進空間。要是那些隕石上有病毒，她早就感染了。可是她沒有。空間裡的那些人也沒有。那些隕石在空間裡放了那麼久，什麼都沒發生過。她看著趙敏。
“那些消失的隕石呢？被空間吸收的那些，會不會就是病毒？被空間淨化了？”
趙敏愣住了。她看著柳飄飄，眼睛慢慢亮起來。“有可能。”她轉身，在那些資料箱裡翻了一陣，找出一本筆記本，翻到某一頁。“你看。這是老劉的記錄。被空間吸收的隕石，都是亮晶晶多的。亮晶晶多的，能量就高。能量高的，可能就攜帶病毒。空間把隕石吸收了，也把病毒淨化了。”她抬起頭，看著柳飄飄。“你的空間，能淨化病毒。”
柳飄飄站在那兒，心跳得厲害。她想起那些隕石，一塊一塊，從坑裡飛起來，黑壓壓的一片，遮住了天。她想起那些亮晶晶的東西，在石頭裡面閃，跟碎鑽石似的。她想起那些被空間吸收的，化成灰的，連渣都不剩的。原來那些不是隕石，是病毒。是那些亮晶晶的東西，是那些能量，是那些差點要人命的東西。
“那其他人呢？外面那些人，那些被感染的，怎麼辦？”
