“他們不認字？”
“嗯。”
老大想了想。“那他們好可憐。我跟爸爸學了認字。我認識好多字。”
柳飄飄看著老大那張認真的臉，嘴角彎了一下。“對。他們好可憐。你不可憐。你有爸爸教。”
老大點頭，轉身跑回飛船旁邊，繼續拆座椅。老二走過來，站在柳飄飄面前。“媽媽，我可以教他們認字。”
柳飄飄愣了一下。“你？”
“對。我認識好多字。我可以當老師。”
柳飄飄看著她，眼眶突然有點酸。她忍住了，沒哭。“行。你當老師。明天開始教。”
老二笑了，跑回去繼續擦窗戶。老三走過來，站在柳飄飄面前，沒說話，但拉著她的衣角。柳飄飄低頭看著他。“你也想當老師？”老三搖頭。“那你想幹什麼？”老三指了指垃圾堆裡的螞蟻。柳飄飄笑了。“行。你研究螞蟻。當科學家。”老三點頭，走了。
老四跑過來，站在柳飄飄面前，手裡拿著一塊亮晶晶的石頭。“媽媽，這個能當粉筆嗎？老師要用粉筆寫字。”
柳飄飄接過石頭，在金屬板上劃了一下，劃出一道白色的痕跡。“能。這就是粉筆。”
老四笑了，跑回去繼續撿石頭。老五最後一個走過來，站在柳飄飄面前。“媽媽，他們不認字，那他們怎麼籤合同？”
柳飄飄愣了一下。“按手印。不會寫字，按手印總行吧。”
老五點頭。“那我去找顏料。”
“不用顏料。垃圾堆裡有油，沾一下，按在板上就行。”
老五跑了。
柳飄飄站起來，拿著金屬板，走回聚居地。格里還站在那，等著她。
“不認字沒關係。按手印。按了手印，就算同意。”
格里看了看金屬板，又看了看自己的手。“按哪？”
“最下面。名字旁邊。”
格里把大拇指在垃圾堆裡沾了一下，按在金屬板上。一個黑乎乎的指印，印在彎彎曲曲的星際文字旁邊。
“行了。你是第一個。明天開始幹活。每天八小時，兩斤糧食。”
格里點頭。他轉身，對著人群喊了一串咕嚕咕嚕。人群湧過來，一個接一個，按手印。幾百個指印，密密麻麻的，印在金屬板上，像一幅畫。黑色的、灰色的、綠色的、藍色的、紅色的、紫色的——什麼顏色都有。有人按完手印，舔了舔手指，被旁邊的人打了一下。“髒。別舔。”那人委屈地縮回手，在衣服上擦了擦。
柳飄飄看著這一幕，嘴角抽了一下。她轉身，走回棚子，坐在碎布床上。五個孩子圍過來。
“媽媽，他們好可憐。”老四說。
“嗯。”
“我們不教他們認字嗎？”
“教。明天開始。你二姐當老師。”
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