赫克斯看著她，沉默了一會兒。他從口袋裡掏出另一份檔案，在上面寫了幾行字，遞給柳飄飄。
“再加一條。聯邦給綠星一個議員席位。你可以派代表參加聯邦議會，參與聯邦決策。”
柳飄飄的眼睛亮了。議員席位？那不就是能說話、能投票、能拍桌子？她嘴角彎了起來。
“成交。”
赫克斯拿出筆，在協議上籤了字。他的手在抖。
柳飄飄看著他。“你激動啥？”
赫克斯抬起頭，眼眶紅了。“餅。太好吃了。”
柳飄飄翻了個白眼。她把協議遞給顧燁，顧燁收好。她轉身，走進廚房，從櫃子裡拿出那壇玉米酒，舀了一勺，倒進杯子裡，端出來，遞給赫克斯。
“嚐嚐。”
赫克斯接過杯子，喝了一口。酒液在嘴裡停留了片刻，從舌尖滾到舌根，從舌根滑到喉嚨。他的眼睛瞪大了，眼淚掉下來了。他又喝了一口，又喝了一口，把杯子遞還給柳飄飄。
“這是什麼？”
“玉米酒。”
“還有嗎？”
“有。但不多。等你們把賠償物資運到了，我再釀。”
赫克斯點頭，轉身對副官說了幾句。副官跑回飛船，拿起通訊器，開始傳達命令。赫克斯站在玉米地邊上，看著那些海盜蹲在菜地裡拔草。獨眼拔了一棵草，扔在地頭。鐵手拔了一棵，扔在地頭。刀疤拔了一棵，扔在地頭。金牙拔了一棵，扔在地頭。他們拔得很認真，頭都不抬。
赫克斯看著他們，嘴角彎了一下。他活了一百三十七個星際年，從沒想過有一天會看到星際海盜在菜地裡拔草。也從沒想過有一天會覺得他們拔得挺好。
當天下午，聯邦艦隊開始在綠星周邊佈防。幾十艘戰艦分佈在星球軌道上，形成一道密不透風的屏障。一艘巨大的補給艦降落在石頭房子旁邊的空地上，艙門開啟，裡面全是種子、工具、裝置。柳飄飄走進去，東摸摸西看看，嘴角彎著。種子，糧食的、果樹的、蔬菜的、花的，什麼都有。工具，鐵鍬、鋤頭、鐮刀、犁，什麼都有。裝置，灌溉系統、溫室系統、加工系統，什麼都有。她走到補給艦最裡面，看到一個大箱子，開啟一看，是一臺農業機器人。銀白色的，圓滾滾的，有四個輪子，兩隻機械臂。她按了一下開關，機器人的眼睛亮了，藍色的光。
“主人，請吩咐。”
柳飄飄看著它，嘴角彎了一下。
“去菜地。拔草。”
機器人滾出了補給艦，滾進了菜地。它的機械臂伸出來，抓住一棵草，拔出來，扔在地頭。又快又準，比人拔得快。格里蹲在菜地裡，看著這個機器人，綠色的眼睛瞪大了。
“這是什麼？”
“機器人。幹活的。”
“比人厲害？”
“比人快。但不如人聰明。”
格里不服氣，蹲下來，和機器人比賽拔草。機器人拔了十棵，他拔了五棵。他輸了，但他笑了。格魯蹲在他旁邊，灰色的臉沒有表情，但他的眼睛在看機器人。高格站在他們身後，長手臂垂下來，手指尖點在地上。紅爪蹲在高格腳下，紅色的手攥著拳頭。
聯邦艦隊佈防的訊息傳出去之後，星際海盜圈炸了鍋。有人不信，有人信了，有人罵白鬍子是叛徒，有人罵黑鬍子是走狗，有人罵紅蠍子沒出息，有人罵藍鬍子不賭錢。但沒人敢來。聯邦戰艦的炮口不是吃素的。
垃圾傾倒艦隊也收到了訊息。他們本來每個月都來，倒垃圾，倒完就走。這次，他們遠遠看到聯邦戰艦的炮口，掉頭就跑。艦長在通訊器裡罵罵咧咧，說什麼“垃圾星有什麼好保護的”“聯邦是不是瘋了”“那個破地方倒了多少年垃圾了，現在不讓倒了”。但罵歸罵，跑歸跑。他們再也沒來過。
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