綠星一號飛出躍遷通道，舷窗外的星空恢復了正常。星星在閃爍，星雲在遠處鋪開，很美。但柳飄飄沒心情看。她靠在椅背上，閉著眼睛，腦子裡全是卡恩被靈泉水融化時的畫面。
“宿主，前方發現蟲族。”系統9527的聲音在她腦海裡響起。
柳飄飄睜開眼，走到舷窗前。前方，黑壓壓一片，不是攻擊陣型，是散亂的、毫無章法的、像是在遊蕩的蟲群。它們沒有朝飛船衝過來，也沒有散開逃跑。只是在飛船周圍轉圈，一圈，兩圈，三圈。像在引路。
顧燁走過來，站在她旁邊。“不對勁。”
柳飄飄點頭。“蟲族怕人。見了飛船，要麼跑，要麼衝。沒有轉圈的。”
白鬍子從後面探過頭來，看著窗外那些轉圈的蟲族，眉頭皺成一團。“喪彪，這些蟲子的眼睛是紅色的。”
柳飄飄仔細看了看。紅色的，血一樣的紅。和寄生卡恩的那隻蟲族一樣。
“9527，掃描。”
“宿主，掃描完成。蟲族體內有未知能量波動。不屬於蟲族本身，也不屬於任何已知生命體。能量波動頻率，與卡恩被寄生時的資料吻合。”
柳飄飄眯起眼睛。“它們是被操控的。被那個東西操控。”
白鬍子嚥了一下口水。“什麼東西？”
“一萬年前被封印的東西。現在醒了。”
白鬍子的臉白了。巴博薩的臉也白了，紅蠍子的臉也白了，藍鬍子的臉也白了。不是害怕，是意識到事情的嚴重性。
飛船跟著那些轉圈的蟲族，飛了整整一個小時。蟲群在前面引路，穿過一片小行星帶，繞過一顆氣態巨行星，飛向星系邊緣的一顆灰色星球。
“宿主，那顆星球有名字嗎？”
“有。邊緣星。星際聯邦的廢棄星球清單裡有記錄。幾百年前，這裡是礦業星球。礦挖完了，人就走了。現在是一顆死星。”
死星。柳飄飄看著舷窗外那顆越來越近的灰色星球，心裡湧起一股不好的預感。飛船穿過大氣層。天空是灰色的，雲是黑色的，地面是灰黑色的。沒有綠色，沒有藍色，沒有任何生命的顏色。
蟲群在前面引路，飛過一片荒原，飛過一片廢墟，飛過一片礦區，飛到了一座城市的上空。城市不大，幾平方公里，建築完好，街道整齊。但沒有人。沒有燈光，沒有聲音，沒有任何活物。
飛船降落在城市中心的廣場上。引擎熄火，艙門開啟。一股腐臭味湧進來，不是垃圾的臭，不是屍體的臭，是一種說不清的、讓人從心底往外反胃的臭。白鬍子捂著鼻子，第一個走出來。巴博薩跟在他後面，角上的紅布條在風中飄。紅蠍子跟在巴博薩後面，辮子散了。藍鬍子跟在紅蠍子後面，光頭在灰色的天空下反著光。獨眼、鐵手、刀疤、金牙跟在他們後面。
柳飄飄最後一個走出來。她站在廣場上，環顧四周。建築完好，街道整齊。路燈還亮著，智腦的廣告牌還在播放，但畫面卡住了，定格在一張笑臉。超市的門開著，貨架上還有東西。餐館的桌子還擺著，碗裡還有沒吃完的食物。衣服散落在街道上，智腦散落在地上，玩具散落在角落裡。人憑空消失了。
白鬍子蹲在地上，撿起一件衣服。藍色的，工作服，第三星球常見的款式。衣服很完整，沒有破損，沒有血跡，沒有掙扎的痕跡。像是人穿著衣服，突然不見了，衣服掉在地上。他的手在抖。
“喪彪，人呢？”
柳飄飄沒回答。她也不知道。
巴博薩走到街道中間，蹲下來。地上有黑色的黏液，散發著腐臭味。像焦油，但更稠，更臭。他伸手想摸，柳飄飄喊住他。“別碰。”
巴博薩縮回手。
柳飄飄蹲下來，看著那攤黑色黏液。“9527，掃描。”
“宿主，掃描完成。黑色黏液是未知物質，不屬於任何已知元素。能量波動頻率，與蟲族體內的能量波動一致。卡恩被寄生時的資料，也一致。宿主，這是同一種東西。”
柳飄飄站起來，看著這座空蕩蕩的城市。“那些蟲族街溜子，引我們來這裡，就是為了看這個？”
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