魔君噎住了。他張了張嘴，又閉上，又張開，最終憋出一句：你們兩個女人嘴怎麼都這麼毒？
柳飄飄和玄鱗同時開口。
柳飄飄：我這叫實話實說。
玄鱗：我這叫天賦異稟。
顧燁走在旁邊，嘴角的弧度比剛才大了一些，但他忍住了沒有出聲。水面在他們腳下漸漸變淺，從腳踝到腳面再到乾涸的砂礫層，他們已經走出了那片窪地覆蓋的範圍。前方是一片相對乾燥的緩坡，緩坡上分佈著大量細碎的石塊和乾枯的草莖，草叢間偶爾能看到一些細小的白色碎片，像是小型妖獸的骨骼殘骸。
柳飄飄在緩坡腳下停下來，抬頭看向西南方向。那個方向的天色比周圍亮一些，泛著一層偏暖的橘紅色光暈，像是有什麼東西在那邊持續釋放光源。
玄鱗走到她旁邊，順著她的目光看去：那邊有什麼？
不知道。柳飄飄說，但你聞到的那種氣味，是從那個方向飄過來的嗎？
玄鱗又仔細嗅了嗅，點頭：是。比之前更濃了一些，像是它曾經在那邊停留過一陣子。
柳飄飄抬腳繼續往前走。她走的不快，但每一步都踩得很穩。顧燁走在她身側的時候，她的右手不經意地碰了一下他的左手手背，那一下很輕，像是無意間的觸碰到。顧燁沒有收回手，她的手也沒有離開，兩個人就那麼並排走著，手臂偶爾碰在一起又分開，像是一種默許了的靠近。
魔君走在後面，看著前面兩個並排的背影，嘆了口氣。
玄鱗走在他旁邊，側頭看了他一眼：你嘆什麼氣？
魔君：你不懂。
玄鱗：我怎麼不懂了？你不就是看著人家夫妻倆走在一起心裡酸嗎？你自己被甩了，看到別人成雙成對的心裡不平衡。
魔君：……你能不能不要說得這麼直白？
玄鱗：直白不好嗎？省得你還要費腦子想怎麼說。
魔君沉默了兩秒，然後居然被氣笑了：你這個小崽子，說話真的是——
玄鱗：真的是什麼？
魔君想了想：算了，不說了。說了你又要懟我。
玄鱗嘴角翹了一下，沒有接話。四個人繼續往前走，緩坡的坡度在緩慢升高，腳下的碎石逐漸變得更大更密，有些石塊的斷面處泛著暗色的金屬光澤，像是礦物的含量很高。空氣中那種潮溼的氣息逐漸被幹燥的塵土味取代，風開始變得更大一些，從側面吹過來，捲起地面的灰土。
柳飄飄在爬坡的過程中忽然停住了腳步。她站在一塊半人高的黑色岩石旁邊，目光落在岩石底部的一道痕跡上——那道痕跡像是什麼東西從岩石邊緣擦過留下的，邊緣處有一些細密的爪痕，和之前在水下凹陷內壁上看到的那些爪痕高度一致。
它從這裡經過過。柳飄飄蹲下來，用手指在那道爪痕上劃了一下，爪痕的深度和間距都對得上。而且痕跡還很新，邊緣沒有被風化，應該是一兩天內留下的。
顧燁也蹲下來看了看那道痕跡。他比對了一下爪痕的間距和走向，然後站起身，目光順著那道痕跡延伸的方向往上看——緩坡的頂部就在前方不遠處，坡度在那裡趨於平緩，視線可以越過坡頂看到後方的大致地形。
翻過這個坡，後面的視野應該會開闊一些。他說。
柳飄飄點頭，起身繼續走。翻過坡頂之後，視野驟然開闊——一片相當寬闊的谷地展開在他們面前，谷地四周被低矮的山丘環繞，谷底的地形相對平坦，覆蓋著茂密的灰綠色灌木叢。灌木叢中央有一片已經被踩踏過的區域，像是有什麼東西曾經在那裡盤踞過，周圍的灌木被壓倒了一片，形成一個不規則的圓形。
谷地中央有一個龐大的暗色輪廓，正在緩慢移動。
那個輪廓的體積非常大，比他們在舊戰場上看到的那些廢墟殘骸都要大。輪廓表面覆蓋著一層暗色的鱗甲，鱗甲邊緣處泛著溼潤的光澤，每走一步地面就輕輕震動一下。
魔君站在坡頂，看到那個輪廓的瞬間，脫口而出：那是什麼鬼東西？
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