老大把車停在枯樹旁邊，熄了火，但沒有立刻下車。他握著方向盤，透過擋風玻璃看著遠處那些熟悉的輪廓——低矮的土丘、零散的石堆、遠處那條彎曲的乾涸河床。
一切都跟離開時差不多，只是風把更多的沙土吹到了路面上，像是有人在這些年裡，把荒蕪又往前推了一步。
他推開車門，踩到地面上。靴底接觸到綠星的土地時，揚起的塵土在午後的光線下浮動著細小的微粒。他站了一會兒，才開口說了一句：“到了。”柳飄飄也下了車，站在這片她比任何人都熟悉的土地上，眯起眼睛看了看周圍。枯樹的枝幹依舊伸向天空，和她離開時保持著一模一樣的角度。風把地面的細沙吹起一層薄霧，又緩緩落回原處。那些沒被風颳走的痕跡、那些深淺不一的土坑、那些被反覆踩實又鬆散開的路面，都是她離開前就有的樣子，像是離開的這些日子，綠星只是安靜地等在這裡。
老二也從車上跳下來，伸了個懶腰，活動了一下肩膀。“這地方看著比以前更荒了。”老三下來之後蹲下來捏了一把土，搓了搓指尖。“土質還是那樣，沒什麼變化。”
老五最後一個跳下車，背上他那口鐵鍋，站在車門邊看了看四周的荒地。“這地方比礦區那邊安靜多了。”他伸了個懶腰，“連風聲都是那種不趕時間的緩調子。”老大已經往基地的方向走去。他的步子不急，每一步都踩在實地上，經過那些他記得清楚的石頭和枯樹時，他沒有繞開，只是略略放慢。柳飄飄跟在他後面，兩人之間隔著幾尺的距離。
老二跟上來，走在柳飄飄旁邊，手裡拿著那張地圖。“基地那邊還有人在管嗎？”他問。
柳飄飄想了想。“走之前留了一些自動執行的系統。AI應該還在。如果沒人動過，應該不會太亂。”老五插了一句，“AI還在？那它能做飯嗎？”柳飄飄沒有回答。
基地的入口出現在前方不遠處。門是關著的，邊緣積了一層薄灰。柳飄飄走過去，把手掌按在門邊的識別面板上。面板亮了一下，發出一聲短促的嗡鳴，然後門緩緩向兩側滑開。門後的通道比外面暗一些，但盡頭的燈帶正在逐段亮起，沿著天花板的方向依次亮過來，像是在確認來人的身份，然後一截一截地把光鋪滿了整條通道。
老二站在門口朝裡面看了一眼。“AI還活著。”他邁步走了進去。通道兩側的牆壁上貼著一些舊的便籤紙，大部分已經發黃了，有的邊角捲了起來，但字跡還看得清。柳飄飄經過的時候掃了一眼，沒有停下來看，繼續往前走。
走廊盡頭是大廳。燈已經完全亮起來了，光線穩定而均勻，把那些她離開前用過的桌子和椅子照得清清楚楚，桌面上的灰塵覆了一層薄薄的細層，像是連時間都在這裡落定了下來。她走進去，目光掃過桌面上的灰塵，確認自己沒遺漏什麼，然後才在桌邊坐下來。那張椅子是她之前坐慣的，輪廓和高度還和記憶裡一致，落座時發出的那一聲輕微的木料響動，也和以前聽到的差不多。
老五靠在牆邊，把鍋放在腳邊。“這地方還挺大的，比礦場的食堂寬敞不少。”他說著，目光開始往牆角堆放的舊儲物箱和櫃子掃去，像是在盤算要把那些廚具和調料收納在哪裡才順手。老三也走了進來，在屋裡走了一圈，走到牆邊停下，伸手摸了摸桌角。“這些東西，都還能用。”柳飄飄靠在椅背上。“AI應該把這裡的基本系統都維護下來了。電網還在，水源也有。”
老大在門口站了一會兒，然後走進來，在柳飄飄對面坐下。“媽，接下來怎麼安排？”
柳飄飄想了想。“先住下來。這段時間大家都累了，好好休整幾天。”老五從牆邊直起身來。“那我去看看廚房裡有什麼能用的東西。”他扛起鍋，朝走廊另一頭走去，衣襬被風帶起又落回原處。
老二坐在桌邊，伸手在桌面邊緣蹭了一下，指尖沾了一層灰，又隨手抹掉了。“綠星現在的狀態，比我想象中要好。”老三在旁邊接了一句，“只要AI還在執行，這片地就還能撐下去。”
柳飄飄沒有再說話。她靠在椅背上，目光停在門口那排已經落灰的雜物上，像在等什麼東西慢慢落定下來。窗外的風穿過門縫，把她腳邊的一片舊紙吹動了一角，翻了個面，又安靜地貼在原地。
大廳裡安靜了一會兒。
老二走到牆邊，按了一下控制面板。
螢幕上跳出一行字：“系統執行正常。歡迎回來。”
“AI還在。”他說。
老三也湊過去看了一眼。
“它有沒有記錄這段時間基地的情況？”
“應該能查。”
老二點了幾下螢幕，調出一份日誌。
日誌內容不多，都是自動記錄。
大部分是環境資料——溫度、溼度、風力。
偶爾有幾條系統自檢記錄，顯示裝置執行正常。
“看起來沒什麼異常。”老二說。
柳飄飄站起來，走到螢幕前看了看。
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