兩人穿過石坡之後，前方的地形開始變得平坦起來，地面覆蓋著細密的沙土。柳飄飄走了一陣，看到前方地面上有一塊顏色比周圍略深的區域，邊緣像是被翻動過又重新壓平的。
她蹲下來沿著那片區域的邊緣摸了一遍，土層與周圍地面相接處有一道細窄的分界線，像是近期被填平過的痕跡。
她沿著那道分界線把指尖壓下去，土層順著她按壓的方向鬆動了一小片，露出下方一塊顏色偏深的石板邊緣。
她沿著石板邊緣繼續清理，很快露出一塊完整的石板，表面刻著一幅簡略的地圖，線條比之前那些地圖更簡潔，像是某個區域的區域性放大圖。
地圖中央畫著一個標記，與她昨天看到的那塊鐵牌上那道凹槽的形狀一致。她沿著標記的形狀用手指走了一遍：“和鐵牌上那道凹槽的輪廓一致，像是專門為它預留的。”
顧燁也蹲下來看了看：“那這塊鐵牌就是定位用的，需要放在對應的位置才能啟用地圖。”
柳飄飄把鐵牌取出來，沿著石板上那道標記的形狀放進去。鐵牌邊緣與標記的輪廓貼合，沿著標記的走向沉入石板表面，發出一聲輕微的咔嗒聲，像是被卡入了預設的槽位。
石板表面沿著鐵牌邊緣亮起一圈光，沿著地圖的紋路緩慢流動，覆蓋了整幅地圖的表面，然後沿著邊緣收攏，在石板中央匯聚成一個光點，熄滅了。
柳飄飄沿著鐵牌邊緣摸了一遍，確認它已經完全卡入，然後沿著石板邊緣站起來，沿著來路走回空地的方向。
她走了一陣，感覺到指環的溫度正在逐漸穩定下來，像是正在重新校準狀態。暮色正在從山脊後面漫過來，把她走過的那片石坡染成一片暖金色。
她走到空地邊緣的時候，側過頭看了一眼遠處那道正在暮色中逐漸模糊的山脈輪廓，然後轉身走回宿營的位置。她靠著樹幹，把劍橫放在膝頭，閉上了眼睛。
指環的溫度在她入睡之前還在持續升高，像是正在緩慢地填充最後一點空隙。風繞過她身側，沿著地面的輪廓繼續向遠處散去，把她走過的路徑和尚未走完的路段一併收進同樣的夜色裡，像是一段正在等待續接的路徑，正在用自己的方式標記著下一步的起點。
第二天天亮的時候，柳飄飄是被指環的一陣波動叫醒的。那陣波動不大，像是一層被壓薄了的訊號正在緩慢地穿過金屬的紋理，沿著她的指節向掌心傳遞，在她完全清醒之前就已經恢復平靜，重新回到了待機狀態。
她在樹下坐了一會兒，把那塊鐵牌取出來又看了一遍。晨光中，鐵牌邊緣那道凹槽的輪廓清晰而穩定，像是正在等待下一件物品與它對接。她把鐵牌沿著石板上的標記重新放了一次，確認它的邊緣和標記的輪廓完全貼合，然後把它取回來，收進空間裡，和那些物品放在一起。
她站起來，把背囊繫緊，沿著昨天的方向繼續前進。穿過那片空地之後，前方的植被逐漸變密。陽光透過枝葉的縫隙漏下來，在地面上投下斑駁的光影。她走了一陣，感覺到指環的溫度又開始出現細微的變化——不是持續的升溫，而是一種有規律的脈動，像是正在引導她沿著某個方向前進。
“指環在指向。”她停下來，抬起手，沿著指環脈動的方向調整了一下方位，“偏左，像是要穿過那片灌木叢。”
兩人穿過灌木叢之後，前方的地形逐漸開闊起來，露出一片被山體環繞的窪地，地面覆蓋著一層細密的沙土。
窪地中央的地面上有一塊顏色比周圍略深的區域，邊緣像是被翻動過又重新壓平的。她沿著那片區域的邊緣走了一圈，蹲下來用手指沿著邊緣剝開表層的浮土，露出下方一塊平整的石板。石板表面沒有紋路，但邊緣處有一道細窄的凹槽，與她手裡那塊鐵牌邊緣的弧度一致。
她把鐵牌沿著凹槽的走向放進去，沿著凹槽的方向推到底部，發出一聲輕微的咔嗒聲，像是被卡入了一個預設的固定位置。
石板表面沿著鐵牌邊緣亮起一圈光，沿著石板邊緣流動了一圈，然後沿著邊緣收攏，在地面上形成一道窄窄的光帶，指向窪地另一側的方向。
柳飄飄沿著那道光線指向的方向走了一陣，在地面上看到一根半埋在土裡的舊石柱，與之前見過的那根類似，但更短一些。
她走到石柱前面，蹲下來，沿著石柱底部邊緣用手摸了一遍——石柱底部有一道細窄的凹槽，與那件組合體邊緣的弧度一致。她把組合體沿著凹槽的走向放進去，沿著凹槽的方向推到底部，邊緣貼合。
石柱表面沿著凹槽邊緣亮起一圈光，沿著柱身向上延伸，在柱頂匯聚成一道窄窄的光束，直直地指向天空。光持續了大約幾息就熄滅了，像是完成了一次定位。
她沿著那道凹槽方向把組合體取出來，站起來沿著窪地邊緣走了一圈，然後沿著來路穿過灌木叢，走回主路的方向。陽光從頭頂直直地照下來，把路面曬得微微發燙。她走了一陣，感覺到指環的溫度已經恢復了正常。
顧燁走在她旁邊：“像是礦道系統的延伸，但在不同區域以不同形式呈現。”
柳飄飄沒有接話，繼續沿著山路走了一陣。天色逐漸暗了下來，她在路邊一處背風的矮坡下停下來，放下背囊，靠著坡面坐下來，把鐵牌和組合體並排放好，沿著鐵牌邊緣那道凹槽的走向又看了一遍：“鐵牌和組合體的介面槽位屬於同一套規格。像是同一套標準，但在不同層級上。”
她把鐵牌和組合體並排放著，看了一會兒，然後沿著組合體邊緣那道與鐵牌對應的介面位置，把組合體的邊緣沿著鐵牌的凹槽方向放進去。
組合體沿著凹槽滑入，邊緣與凹槽內壁貼合。當組合體完全卡入鐵牌的凹槽之後，兩件物品之間形成了一道閉合的連線。她沿著連線處的縫隙用手指走了一遍：“像是可以卡在一起。”
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