柳飄飄在往回走的路上經過那片被樹冠枝葉遮擋的陰影區域時，放慢了腳步。她的目光落在那些正貼著葉背緩慢爬行的發光昆蟲身上——那些橙黃色的光點依然在持續閃爍著，只是比他們在魔靈之樹外面看到時安靜許多，在樹冠內部的微光環境中像一堆正在呼吸的小星星，沿著葉脈的走向有規律地移動著。
她站住看了一會兒，那種橙黃色的光在葉片表面的折射中呈現出一種柔和而溫潤的質感，不刺眼，不冷漠，像是被什麼東西從內裡點亮著的活體光源。
她伸出手去碰了碰其中一隻所在的葉片邊緣，那隻小蟲沒有飛走，只是腹部末端的發光點亮了一下又暗下去，像是在回應她的觸碰。
柳飄飄收回手來偏頭看了顧燁一眼：“那個長得像螢火蟲的東西，不知道有什麼用。要不也搞點？”
顧燁也停下來看了看那些正在葉背緩慢移動的發光昆蟲。
他觀察了片刻，然後從一個更加務實的角度給出了看法：“反正空間大，想要就去弄唄。到時候咱們說不定去了別的時空，還能靠這個發家呢。”
“別的時空？”蟾蜍蹲在兩人腳邊，它的目光在那些發光的昆蟲和兩人之間來回跳了一下，語氣裡帶著一種“你們剛才說了什麼了不得的話”的警覺，“你們還能到別的時空？”
柳飄飄被那句“別的時空”噎了一下。
她在原地站了兩秒，像是在快速衡量“這件事情解釋起來有多複雜”和“說到哪一步可以停下”之間的平衡點。然後她含糊地揮了一下手：“算是吧。”
蟾蜍蹲在那裡沉默了一小會兒。
它的目光從那些發光昆蟲上移開，落在更遠的方向上，像是在消化那個資訊。
它的聲音帶著一種更加認真、更加探究的意味，像是正在努力理解一件超出它日常認知範圍的事情：“你們那邊的世界……是什麼樣子的？”
顧燁站在旁邊，從空間裡把之前在湖邊用過的那個小板凳拿了出來放在枝條上坐下，像是在向蟾蜍表明這是一個可以好好聊的話題：“現代化的。有機械，有汽車，有高樓大廈，有飛機那種能在天上飛的東西。和這裡完全不一樣。”
蟾蜍消化了一會兒這個描述，它的目光從顧燁身上移到柳飄飄身上，聲音沙啞地開口了，像是這個問題已經憋了很久：“那你們那邊的蟾蜍……好看嗎？”
柳飄飄沒想到蟾蜍會問這個問題。
她看著蟾蜍那張佈滿疙瘩的臉和鼓鼓的眼睛，認真地想了想該怎麼回答才能既誠實又不傷它的自尊心：“沒你大，沒你聰明，沒你本領大。”她說的是實話。
蟾蜍沉默了一拍，然後又問了一句，語氣裡的認真程度比剛才更深了一層：“那你們那邊修仙嗎？”
“那邊是末法時代，”顧燁回答，語氣帶著一層“這個故事比較複雜但核心是沒什麼靈力的”平靜，“沒有修仙。只有玄學，還不知道是真是假。”
柳飄飄在旁邊接了一句：“應該是失傳了吧。像你這樣的——要是到了我們那邊，簡直能橫著走了。說不定到了哪個國家，還要把你供起來，活生生的國寶啊。”
蟾蜍那雙鼓鼓的眼睛眨了一下，像是那個畫面在它腦子裡被慢速播放了一遍，帶起一層不易察覺的震盪。
然後它又問了一個問題，聲音比之前低了一些，像是在問一個正在慢慢成形的新認知：“那你們不修仙……能活多長時間？”
柳飄飄感覺到這個問題和之前那些都不一樣。
它帶著一種更沉的東西，像是蟾蜍正在透過這個問題觸碰某種正在計算的尺度。
她的回答帶著一種坦然的、不掩飾也不誇大的真實：“人生不過百年。有的不到。”
蟾蜍整隻蛙蹲在原地僵住了。它那兩隻鼓鼓的眼睛睜得比平時還大，像是在用自己全身的感官去確認剛才聽到的那幾個字的重量：“這麼……短命嗎？”
柳飄飄和顧燁都安靜了一瞬。顧燁用一種“確實是這樣但我們已經習慣了”的平靜語氣接話：“跟你們這裡比，肯定是不能比的。”
蟾蜍的目光落在面前的枝條表面，像是在尋找著某個可以落地的支點：“那裡……有靈氣嗎？”
柳飄飄想了想，她在這趟旅程之前從未認真思考過這個問題——她所在的那個世界到底有沒有靈氣，如果有的話濃度夠不夠支撐那些傳說中的東西。她搖頭：“不知道。應該沒有吧。”
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