從魔靈之樹的樹冠裡走出來之後，外面的空氣比柳飄飄預想中更清新。
那種清新不是乾淨的清新，是帶著一股混著腐殖質和遠處水汽的野外氣息，像是很久沒有被人踩過的地表正在用自己的方式呼吸。
天色比他們在樹冠裡透過葉片看到的更亮一些，雲層偏薄，陽光從雲縫裡漏下來在丘陵的坡面上投出一片片明暗不定的光斑。
柳飄飄站在那棵巨大的魔靈之樹根部的草地上，回頭看了一眼。樹幹依然安安靜靜地立在那裡，那些枝條上的綠色光暈比她出來的時候又亮了一些。
她看了一會兒轉回頭來，目光落在地平線上那片正在緩慢蔓延的、幾乎看不出來的暗色痕跡上——不是霧，是地面上殘留的、像是被什麼東西劃過之後留下的淺痕。
她朝著那道痕跡延伸的方向邁了幾步：那咱們順著那些黑霧走過的地方，能不能找到它們的老巢？
喪彪正蹲在幾步之外的草地上舔著前爪上沾的露水，聽到柳飄飄的話之後它抬起頭來，用一種你這人是不是太閒了的目光看著她：你準備給它們送菜？就你這也不夠它們塞牙縫的吧！
柳飄飄偏過頭看著喪彪，指環上的雷光在她自己都沒刻意控制的情況下亮了一下又暗下去，她的語氣帶著一層你可以再說一遍試試的平穩：信不信我電你？讓你回味享受一下過電的感覺。
魔君走在喪彪旁邊，他正在把褲腿上的草籽一粒粒揪下來扔掉，動作不急不慢。
聽到柳飄飄那句話的時候他抬頭看了她一眼，臉上的表情帶著一種你怎麼又急了的無奈：你又急眼，它多好的一個人，讓你給嚇的，吃飯都要少吃幾碗。
玄鱗走在隊伍的側後方，她的步伐在聽到喪彪那句的時候沒有放慢，但她的目光從魔靈之樹的方向移開了，落在了遠處那片丘陵的地表上，然後她開口說了一句簡短的肯定：應該可以。那些黑霧不是憑空來的，走過的地方總會留下痕跡，順著找過去，能看到它們的來路。
魔王不知道什麼時候已經溜到了隊伍最前面，他的孩童形態看起來太小了，站在草叢裡只露出半個腦袋。他正蹲在一條不知名的小溪旁邊低頭看著水面。
聽到玄鱗說可以找過去的時候他抬起頭來，暗紅色的眼睛裡帶著一層那我們現在就出發吧的期待：要打怪嗎？
柳飄飄看了他一眼。她注意到那雙暗紅色的眼睛在發出這個問題的時候比之前亮了一度，像是一盞正在等待被擰亮的燈。
她把目光收回來落在面前那道延伸向遠處的淺痕上，然後抬腳朝著那個方向邁了出去。
走吧。
顧燁跟上她的腳步，走在她右側偏後半個身位的位置。他在經過魔王身邊的時候放慢了一拍，像是為了等他站起來跟上隊伍的節奏。
他們沿著那道淺痕走了一段距離之後，腳下的草地正在逐漸變禿，草葉從密集到稀疏再到完全消失，只留下灰褐色的土層和碎石。
兩側的植被也開始出現變化——那些原本在丘陵表面自由伸展的低矮灌木正在以肉眼可見的速度變得枯黃，枝條頂端的大多數葉片已經蜷縮成了焦褐色的捲筒狀，像是被什麼東西從根部抽走了所有的水分。
越往前走，地面上的顏色就越深，那種暗色不是溼潤的深色，是一種被反覆浸泡過又幹透了的枯色，像是什麼東西把這片地表的生力一點一點地舔舐乾淨了。
柳飄飄在某一處停下來低頭看著自己靴子旁邊的地面——那裡有一片灰白色的凹陷，形狀不太規則，邊緣參差不齊，像是有什麼東西在這裡被翻出來過，又像是有什麼東西在這裡被硬生生地拽走了。
她蹲下來用手指碰了一下那片凹陷的邊緣，指腹觸到的質地乾燥而鬆散，像是一層表皮被揭掉之後露出的內層結構。
它們真是啥都不放過啊。她說著站起來，拍了拍手上的灰。
喪彪走在她身後不遠處，它的步伐不緊不慢，目光在周圍的枯黃植被和裸露土層之間來回掃著。
它聽到柳飄飄的話之後用一種正在分析現場的語氣接了一句：誰知道。看樣子它們的食譜挺廣泛的。不光吸能量，連地表本身的養分也不放過。
又往前走了大約一盞茶的功夫之後，前方有一片區域的輪廓和周圍的枯黃景象呈現出一種明顯不同的形態。那片區域的顏色比周圍的灰褐色更深，像是一大團被揉皺後又攤開的深色布料鋪在地面上。
柳飄飄眯起眼睛看著那片輪廓的細節——那些凹凸不平的表面有規則分佈的凸起和凹陷，像是某種大型生物長期躺臥後形成的痕印和骨骼壓痕，已經在地表上留下了相當完整的印跡。
那是不是什麼妖獸的骨架？柳飄飄停下來，朝著那個方向抬了抬下巴。
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