順著山脊線的弧度爬升上來，拂過每個人的肩頭又繼續朝著更高的方向散去，像是正在用自己的方式測量這片新領地的範圍，等待著他們邁出下一步。
下山的路比上山好走一些。碎石坡在朝南的這一面形成了一道平緩的斜槽，碎石之間的縫隙經過長期的風吹和沉積變得比背面更加緊密，踩上去不會有那種大片滾落的感覺。
柳飄飄沿著那條斜槽走下來的時候腳步比上山時輕快了不少，感覺到坡度正在穩步降低，視野中的平原也在逐漸向兩側延展。
她站在坡底回頭看了一眼隊伍，確保所有人都順利通過了那段碎石區之後才繼續往前走。
平原的地面在她腳下呈現出一種和她之前從高處看到的一致暗色調，那層顏色像是被一種偏深的苔蘚或者低矮植被覆蓋著。
踩上去的觸感既不像草地那麼柔軟，也不像乾土那樣硬實，而是帶著一種介於兩者之間的韌性的回彈感，像是有一層厚實的地衣層正在腳下均勻地鋪展著。
九尾狐走在隊伍側翼，它的九條尾巴保持著半張開的姿態，像是在用尾巴的觸覺來感知這片新區域的氣息和動向。
它走了一段之後停下來，低頭嗅了嗅腳下的地面，然後又抬起頭來看了看前方那片被暗色植被覆蓋的廣闊地形，像是在用嗅覺捕捉某種正在遠處持續擴散的微弱訊號源。
泥鰍從側翼游到柳飄飄旁邊，它的身體貼著地面快速穿行著，偶爾會停下來用尾巴尖觸碰一下地面的植被，像是在確認那層暗色覆蓋物的質地和厚度。
它的豎瞳在觀察過幾處之後判斷道：這層地衣覆蓋範圍很廣，但厚度不均勻，像是不同區域的長勢受水源分佈影響很大。
柳飄飄順著泥鰍的提示方向看過去，能分辨出暗色植被的顏色在不同區域確實有深淺的變化，偏深的區域像是更加溼潤，偏淺的區域像是更加乾旱。
那些深淺交錯的區域在平原上形成了一片複雜的、像是某種自然紋理的分佈圖案，正在向前方一直延伸，直到視野的盡頭才逐漸模糊。
柳飄飄沿著那層暗色植被持續走了大約一個時辰。
在這期間地表的變化幅度不大，前方的地形越來越近，正在從一道模糊的輪廓逐漸變得清晰起來，像是正在被行走的速度從遠處拉近到近處，每一段距離都在剝離一層模糊的外殼，露出更加具體和細碎的細節。
有建築。喪彪的聲音從隊伍後方傳來，它的目光已經鎖定了那道輪廓的一個特定位置，不是自然形成的。能看到筆直的線條。
柳飄飄放慢了腳步。她也看到了喪彪說的那個輪廓——在平原盡頭那道地形的基部，有一排顏色和周圍環境不同的結構，像是某種用石頭砌成的矮牆或者建築物的地基，線條筆直，斷斷續續地延伸著。
魔君從後面走上來眯著眼睛看了一會兒那道輪廓，像是在用自己的經驗判斷它的年代和用途。
他看了一會兒之後用一種正在逐步確定判斷的語氣說：像是一個村鎮的外圍牆基。規模不大，不是防禦用的，更像是用來圍住居住區的邊界。
隊伍在平原盡頭的那道地形基部停了下來。
那確實是一段石砌的牆基，高度大約到人的膝蓋左右，由不規則的塊石堆疊而成，石塊之間填充著細密的碎石和沙土作為粘合材料。牆體在幾個位置出現了缺口，像是被人為拆開的。
柳飄飄站在那裡看著那段牆基，目光沿著它的延伸方向移動著。那排牆基和地面上殘餘的鋪裝痕跡的方向指向同一個位置——那道地形的基部有一個低矮的入口，高度不到一人高。入口處覆蓋著一層枯死的藤蔓植物，藤蔓的莖稈已經乾透了，呈現出一種灰褐色，像是已經死去了很長時間。
喪彪走近那道入口低頭嗅了一下那些枯死的藤蔓，然後用前爪撥開了一小部分，露出後面的空間。那確實是一個入口，寬度可容一人透過，高度需要稍微彎腰。入口內部的空氣帶著一股陳舊的氣息，像是一個被長期封閉的空間正在緩慢地呼吸著。
泥鰍從側翼探入那層枯死的藤蔓間隙，它的身體在入口內部滑行了一段距離之後停住，它的豎瞳在入口內側的暗處掃了一圈，然後從裡面退了出來。
它的聲音從藤蔓下面傳出來，清晰地落在每一個正在等待的人耳朵裡：裡面有東西。像是被人堆放在一起的容器和工具。
柳飄飄彎腰撥開入口處剩餘的枯藤，側身鑽了進去。
入口內部的空間比她預想中更大一些，是一間大約一丈見方的石室，地面鋪著和牆基同樣材質的石板，牆角堆著幾隻已經碎成片的陶罐和幾件鐵質工具，鐵器表面的鏽蝕程度很深，邊緣已經被氧化層侵蝕成了不規則的輪廓。
她在石室的中央站定，目光掃過那幾件被堆放在牆角的物件，然後停在了其中一件上面，她的指環上的雷光在她自己都沒注意到的情況下微微亮了一下又恢復了常態。
有人在這裡住過。很久以前。
