柳飄飄站在那張矮桌前，目光落在那枚石片上。
石片的邊緣被磨得很光滑，像是被人長時間握在手裡的形狀，表面的紋路和她之前收集的那些石片風格一致，但更加精緻，像是經過了更多次的打磨和修整。
她拿起石片翻轉著看了一下背面，那裡刻著一行字，筆畫簡潔但清晰，風格延續了整條路上所有標記的特點。
“我在等一個人來。”那行字寫道，“也許就是你。”
魔君從門簾外探進半個身子，他的視線在室內掃了一圈，從矮床到矮桌再到牆角那些陶器，像是正在用自己的經驗來判斷這個空間的年代和用途。
他看了幾眼之後縮回身去，聲音透過門簾傳進來，帶著一種正在排序觀察結果的語氣：“這間屋子比外面那些石砌建築維護得好。像是有人還在繼續使用它，近期整理過。”
柳飄飄把那枚石片拿起來端詳了一會兒，然後把它放回矮桌原來的位置上。
她看了一眼床鋪上那張磨亮的獸皮，又從室內退了出來，站在門簾外面的陽光裡，轉身打量了一圈這座陶土建築周圍的環境。
在建築的側面，她看到了一小片被籬笆圍起來的區域，籬笆用削尖的樹枝編成，裡面種著一些植物，和盆地裡那些野生植株不太一樣，長得更加整齊，像是被人工照料過的。她走過去，彎下腰仔細看那些植物的葉形和顏色。
那些植物的葉片呈細長的弧形，邊緣有一排規則的波浪狀皺紋，每一片葉子的長度都相當接近，像是經過一定程度的篩選和選育，種植行距也維持著相對均勻的間距，不像野外生長的植株那樣隨意分佈。
她蹲下來用手輕輕碰了碰其中一片葉片，感覺到它表面的質地光滑而有韌性，在日光下泛著一層淡淡的水光。
她看到葉片邊緣的皺紋結構非常細密，像是經過長期選育後形成的穩定特徵，連葉片的厚度和寬度都保持著相當統一的節奏，像是經過一代又一代的篩選後才穩定下來的形態。
“這是被人種出來的。”喪彪蹲在籬笆外面也看著那片植物，它的聲音帶著正在辨認的節奏，“不是野生的。”
魔王走過來蹲在籬笆的另一側，他伸手碰了碰其中一片葉片邊緣的波浪紋路，然後把手收回來，用確認的語氣說了一句：“這片植物己經被照顧了很長時間。葉片的形態和間距都很均勻，說明選種己經持續了很多代。”
柳飄飄沿著籬笆走了一圈，看到籬笆的另一側還有一片較小的種植區，種著一種不同的植物，葉片較寬，顏色偏深，株型低矮而緊湊，像是一種用來儲存水分的塊莖類植物，裸露在外的部分有一些細小的芽點，像是正在準備萌發新葉。
泥鰍從籬笆下方的空隙處鑽了進去，沿著種植區的邊緣快速遊了一整圈，每經過一處不同的植物區域就放慢速度觀察片刻，然後用它那正在拼接資訊的語氣開口說了一句：“種這些植物的人己經積累了相當的種植經驗，像是經過長期的試錯和觀察才形成了現在的體系。”
柳飄飄又看了一眼那些正在生長的植物葉片被日光照射時表面的反光，然後她轉回身，重新走向那座陶土建築的門口。
她在門口停了一下，目光落在那道由細枝和乾草編成的門簾上——門簾邊緣有一處不太顯眼的小缺口，像是被什麼東西經常蹭過留下的，缺口邊緣光滑，像是經過了長期的摩擦。
她側身站在門框邊重新看向房間內部，那張矮桌的桌面邊緣有一處輕微的凹痕，像是經常被人的手臂壓在同一個位置形成的。
喪彪蹲在籬笆邊緣，它的耳朵以一種穩定的節奏擺動了一下角度，像是在捕捉遠處傳來的某道正在接近的聲響，然後它的尾巴在地面上輕輕掃了一下。
它的聲音從那個位置傳過來，不高不低，帶著一種正在銜接觀察和判斷的節奏：“有什麼東西正在從遠處靠近，步伐節奏穩定，體重不大，像是某種體型偏小的生物，正在沿著路徑在植被之間移動，離這裡不遠了。”
柳飄飄站在門口也側耳聽了一下。
風聲和灌木叢的摩擦聲之間，確實有一陣細微的腳步聲正在以恆定的速度接近著，每一步的長度都差不多，落地的力度也大致相同，像是一道正在持續移動的節奏體正在逐漸填滿她剛剛踏過的空間。
那陣腳步聲越來越近了，步伐的節奏沒有改變過，像是每一步都保持著相同的距離和力道。
柳飄飄站在陶土建築門口沒有動，她的目光落在籬笆外面那條路徑和灌木叢交接的位置上，等待著腳步聲的主人出現在視野裡。
片刻之後，一個人影從灌木叢的陰影中走了出來。
