她從隨身的小罐裡捏出幾撮茶葉丟進壺裡，茶葉在水中翻騰、舒展，一股清冽的茶香瀰漫開來。
她倒了一杯茶，雙手捧著遞給葉泠然。葉泠然接過來，喝了一口。茶是熱的，入口微苦，隨即回甘，一股暖意從喉嚨蔓延到四肢百骸。
和她第一次在林風那裡喝到的茶，味道很像。但不是同一種。
林風的茶有一種說不清道不明的、像是來自很遠很遠的地方的氣息，而姜小晚的茶是溫暖的、親切的、像是一個朋友在你冷的時候給你披上一件外套的感覺。
不一樣。但都好。
“姜小晚，”葉泠然捧著茶杯，“你為什麼想修仙？”
姜小晚歪著頭想了想，圓圓的臉上露出一種很少見的、認真的表情。
“我爹是個凡人，我娘是個散修。我娘在我很小的時候就走了，去一個秘境裡找什麼靈藥，再也沒有回來。
我爹等了她好幾年，等到頭髮都白了，等到眼睛都哭瞎了，等到最後連我都不認識了。
他死的那天，我跪在他床前，問他還有沒有什麼話要說。他說了一句話——‘小晚，你要像你娘一樣，做一個有本事的人。不是為了長生，是為了讓自己不後悔。’”
姜小晚的聲音很平靜，平靜得像在講一個別人的故事。但葉泠然注意到，她握茶杯的手在微微發抖。
“所以我想修仙。不是為了長生，是為了不後悔。我想去看看我娘看過的世界，走她走過的路，見見她沒有見到的東西。
也許有一天，我能在某個地方找到她留下的痕跡。也許永遠都找不到。但沒關係，我在找的過程中，就已經不後悔了。”
葉泠然伸出手，握住了姜小晚的手。姜小晚的手很小，很軟，掌心有薄薄的繭，是握筆和掐法訣磨出來的。她反握住葉泠然的手，用力地、緊緊地握著，像抓住一根浮木。
沈渡坐在洞口，背對著她們，看著外面的雨幕。他的背影很安靜，安靜得像一座山，不參與，不打擾，但他知道身後發生了什麼。
他只是在等，等雨停，等姜小晚說完她想說的話，等她們都準備好了，再一起上路。
葉泠然看著沈渡的背影，忽然明白了什麼。沈渡對姜小晚不只是師兄對師妹的照顧，還有一種更深的東西——不是男女之情，而是一種更接近於“守護”的東西。
姜小晚說的那些話，他一定聽過很多次了，但他每次都聽，每次都安靜地聽著，不打斷，不評價，不說什麼“你要堅強”“你要放下”之類的廢話。他只是在那裡，在她需要的時候，給她一個可以說話的人。
雨下了整整一個下午，到傍晚的時候才漸漸停了。三個人在山洞裡過了一夜，第二天一早繼續趕路。
接下來的幾天，他們白天趕路，晚上找地方休息。有時是客棧，有時是廢棄的廟宇，有時是露天的曠野。
姜小晚的“行李”一天比一天少——零食吃完了，乾糧吃完了，毯子和枕頭每天都在用，茶壺和茶杯每天都用，那個毛茸茸的玩偶被她抱在懷裡，每天晚上都要抱著才能入睡。
葉泠然發現，姜小晚這個人看起來大大咧咧，什麼都不在乎，其實心思很細。
她會在葉泠然累了的時候遞上一杯熱茶，會在沈渡沉默的時候說一些不著邊際的廢話逗他開心，會在夜裡大家都睡了之後悄悄起來，給洞口的預警陣法補充靈石。
她把自己所有的柔軟都藏在那些大大咧咧的外表下面，像一隻刺蝟，把最柔軟的肚皮藏起來，只把刺露在外面。
但如果你真的走近了，你會發現，那些刺一點都不扎人，它們只是用來保護那個太柔軟、太容易受傷的內心。
第五天傍晚，他們終於到了天都城。
葉泠然站在飛行毯上，遠遠地看到了那座城。天都城不像她想象中的任何一座城——它不是建在平原上，而是建在一座巨大的、被削平了山頂的山峰上。
山峰高聳入雲，四周是萬丈懸崖，只有一條寬約十丈的石橋連線著山腳和城門。
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