葉泠然站在那裡，看著白無憂，看著算命老頭，看著驅魔道長。她不想去，她知道今晚不會有鬼，她知道這又是一場騙局，她不想浪費時間。
但白無憂看她的那個眼神，讓她想起了一個人。她不知道白無憂為什麼會對她有這樣的信任，她和他今天才認識，她連他是什麼人都沒搞清楚。
她在心裡嘆了口氣。
“好。”她說。
白無憂笑了。這一次的笑是真正的、毫無保留的、像一個孩子得到了承諾的糖一樣的笑。那笑容在暮色中亮了一下，然後暗了，像一盞被風吹了一下又穩住了的燈。
城南十里外的小村莊，叫柳莊。
村子不大，幾十戶人家，零零散散地分佈在一片丘陵之間。村口有一棵老槐樹，樹幹粗得三個人都抱不住，樹冠遮天蔽日，將月光擋得嚴嚴實實。
樹下是一條土路，路面被雨水衝得坑坑窪窪，積著幾個小水坑，映著天上的星星。村子裡很安靜，安靜得不正常。
沒有狗叫，沒有雞鳴，沒有嬰兒的啼哭，沒有老人的咳嗽。家家戶戶門窗緊閉，連一盞燈都沒有。整個村子像一座墳，安安靜靜地躺在月光下，躺在樹影裡，躺在夜風中。
驅魔道長走在最前面，桃木劍握在手中，腳步很重，故意踩出聲響來，好像在用腳步聲告訴那些“鬼”——我來了。
算命老頭走在中間，縮著脖子，兩隻手插在袖子裡，東張西望，像一個被押赴刑場的犯人。
白無憂走在算命老頭旁邊，雙手負在身後，步伐從容，像在自家後花園散步。葉泠然走在最後面，不急不慢，目光掃過村子裡的每一棟房屋、每一條巷子、每一棵樹的陰影。
驅魔道長在一座破房子前停了下來。
房子不大，兩進兩出，青磚黑瓦，牆面上爬滿了藤蔓，窗欞上的紙破了幾個大洞，風從洞裡灌進去，發出嗚嗚的聲響，像有人在哭。
大門上掛著一把生鏽的鐵鎖，鎖已經壞了，歪歪斜斜地掛在門環上，輕輕一碰就會掉下來。
“就是這裡。”驅魔道長的聲音壓得很低，帶著一種刻意營造的神秘感，“貧道觀此宅陰氣最重，必是鬼祟藏身之處。”
他推開門，門發出吱呀一聲長響，像一聲被壓了很久的呻吟。裡面是一片漆黑，伸手不見五指。
月光照不進去，星光照不進去，什麼都照不進去。那片黑暗不是普通的黑暗，而是一種有質感的、像是一堵牆一樣的黑暗，站在門口，能感覺到那片黑暗在往外“溢”，像一盆滿了的水，隨時會漫出來。
驅魔道長從懷裡掏出一張黃紙符，在手中一晃，符紙自燃，發出一團昏黃的光。他舉著那團光，邁過了門檻。
算命老頭跟在他後面，兩條腿在發抖。白無憂跟在他後面，依然不緊不慢。葉泠然最後進去，她進去的時候，順手把門帶上了。
門關上的瞬間，外面的月光、星光、風聲、蟲鳴，全部被隔絕了。屋子裡只剩下黑暗，和那團昏黃的符火。
符火照亮了堂屋。堂屋不大，正中擺著一張八仙桌，桌上擱著一盞油燈，燈油已經幹了，燈芯上落滿了灰。
牆上掛著一幅畫，畫的是一個女子，穿著紅色的衣裳，面容模糊，看不清五官。
畫已經褪色了，紙張泛黃，邊角捲起，看起來掛了很多年。八仙桌旁邊有幾把椅子，椅子上落著厚厚的灰，椅腳上纏著蛛網。地上鋪著青磚，磚縫裡長出了雜草，枯黃的，乾癟的，踩上去發出脆響。
葉泠然的目光從那幅畫上掃過，停了一瞬。不是因為她看到了什麼，而是因為她感覺到了什麼——那幅畫“看”了她一眼。
她感覺到了那道目光，但當她轉頭去看的時候，那幅畫還是那幅畫，褪色的顏料，模糊的面容，安靜地掛在牆上，像一個普通的、沒有任何異常的物件。
她沒有聲張。她繼續跟著驅魔道長往裡走。
他們穿過了堂屋，穿過了天井，穿過了後堂，來到了最裡面的一間屋子。
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